Epicea bleu - Picea pungens Iseli Fastigiate

Le Picea pungens 'Iseli Fastigiate' est une forme réduite du Sapin bleu du Colorado qui se développe en cône élancé et régulier, pour former avec le temps un petit arbre plein d'élégance et de caractère. Son feuillage très dense nait bleu au printemps, puis prend une nuance gris-bleu-argenté plus douce, tout en restant très lumineuse. Ses aiguilles sont plus courtes à l'extrémité des rameaux fastigiés, conférant à sa végétation un aspect unique et très graphique. Sa croissance lente et sa taille modeste, sans entretien, lui permettent d'entrer dans un petit jardin, en isolé ou en massif, à l'image d'une sentinelle bienveillante. C'est un magnifique conifère peu exigeant, qui supporte la pollution, la chaleur et une sécheresse ponctuelle une fois bien établi.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada,  le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Iseli Fastigiate', issue de cette espèce, se distingue par son port unique et son aspect très raffiné. C'est un conifère de taille moyenne,  au port conique et fastigié très élancé dans son jeune âge, s'élargissant quelque-peu avec le temps. Sa croissance est lente, de sorte qu'à 20 ans, il atteint environ 7 m de hauteur, et 2 m 50 d'envergure à la base. Il produit des rameaux courts et épais, régulièrement dirigés vers le haut, couverts à leur extrémité d'aiguilles très courtes, plus longues à la base. Elles sont piquantes, disposées en brosses denses et implantées de façon radiale autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu clair très intense. Le reste de l'année, sa teinte est intermédiaire entre le gris-bleuté et l'argenté. Son écorce rugueuse, écailleuse, grise, se révèle assez décorative.
 

Par son feuillage exceptionnel, son port irréprochable et sa facilité de culture, l'épicea bleu 'Iseli Fastigiate' deviendra le point focal du jardin qui l'accueillera. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé, pas trop calcaire, et l'exposition ensoleillée. Cette plante s'accorde bien avec les pierres des murets, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des conifères au port buissonnant comme le Microbiota decussata, au feuillage hivernal bronze, ou à des variétés plus globuleuses à l'image du Picea glauca Echiniformis. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.