Epicea bleu - Picea pungens Waldbrunn

Le Picea pungens 'Waldbrunn', est un petit épicéa bleu peu répandu dans nos jardins, et une excellente variété naine. Il forme lentement un petit buisson en forme de nid tout rond. Son feuillage est d'un magnifique bleu un peu gris, aux reflets argentés. Il est composé d'épaisses petites aiguilles densément implantées autour de ses rameaux courts et horizontaux. Sa croissance très lente et sa taille réduite le destinent à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs, en bordures ou encore en pots. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire drainé, frais, neutre à acide. Une fois bien établi, il supporte une sécheresse passagère.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada, le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Waldbrunn', issue de cette espèce, est une obtention allemande encore peu diffusée en France. C'est un petit conifère original et plein de caractère, qui se distingue par son port compact, buissonnant et aplati. Sa croissance est très lente, de l'ordre de 4 à 5 cm de hauteur et 7 à 8 cm de largeur chaque année. Au bout de 10 ans, il atteindra 50 cm de hauteur pour 80 cm d'envergure, parfois un peu plus selon les conditions de culture. Il produit des rameaux courts et épais, très serrés, disposés horizontalement et en étages successifs. Il sont couverts d'aiguilles épaisses et très dures, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bel argent, puis le feuillage prend une teinte bleu-gris poudré, aux reflets argentés. Cette variété supporte bien la sécheresse une fois établie.

L'Epicea bleu 'Waldbrunn', par son port original, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les grandes rocailles, les terrasses, ou pour la plantation en couvre-sol dans les massifs, en regroupant plusieurs sujets. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire et l'exposition très ensoleillée. Cette plante est idéale pour ponctuer une entrée, un passage, ou pour orner la terrasse dans un large pot. On peut également l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante se substituent aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou aux graminées, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.