Tulipe botanique kaufmanniana Early Harvest

La Tulipa kaufmanniana 'Early Harvest', également appelée Tulipe nénuphar, est issue d'une espèce botanique facile à cultiver, florifère et très précoce. Elle offre dès la fin de l'hiver des fleurs multicolores, aux nuances intenses de rouge, d'orange et de jaune d'or. Le bouton étroit et allongé, d'une teinte rouge orangée très vive, s'épanouit sous le soleil, déployant  une corolle qui évoque alors celle d'un nénuphar. Son large feuillage est marbré de pourpre-magenta. Cette bulbeuse rustique se naturalise facilement au jardin, et refleurit fidèlement année après année. Elle se plait dans un sol drainé, au soleil jusqu'en mai-juin, et se repose en été dans un sol sec. 

Originaire des montagnes d'Asie centrale, la Tulipa kaufmanniana ou Tulipe de Kaufmann s'étend en grands tapis sur les pelouses sèches et rocailleuses de son Turkestan natal. Cette espèce est à l'origine de nombreux cultivars et hybrides aux coloris éclatants, dont la variété 'Early Harvest'. Son bulbe est rond, couvert d'une tunique brune, et mesure environ 3 cm de diamètre. La plante forme au printemps une petite touffe composée de 2 à 5 feuilles lancéolées, larges, de 10 à 25 cm de longueur. La tige florale de 15 à 20 cm de hauteur porte parfois dès fin janvier l'ébauche d'un bourgeon flamboyant, qui libèrera en mars une fleur à 6 tépales non pas pointus, mais aux bords arrondis,  de 5 à 8 cm de diamètre. Elle s'ouvre largement au soleil, presque à plat, et ressemble à ce moment là davantage à un nénuphar qu'à une tulipe. La corolle se referme lorsque le soleil se cache. 'Early Harvest' exhibe des pétales orange vif aux accents rouge sang, bordés de jaune d'or.

Les tulipes de Kaufmann sont des plantes très rustiques, qui se naturalisent facilement au jardin lorsque les conditions sont requises. Elles préfèrent les hivers froids et humides et les étés secs. Elles s'utilisent en rocailles ensoleillées, ou au pied d'arbres et d'arbustes caducs à feuillaison tardive à l'image des fusains caducs, ou à frondaison légère comme celle du Caragana, du Sambucus nigra ou du Kolvitzia amabilis. 'Early Harvest', avec sa floraison éclatante, se marie très bien avec les crocus et les narcisses précoces, qui apprécient comme elle les sols secs en été et fleurissent à peu près en même temps, en mars-avril.  Vous pouvez également la placer en pots sur votre terrasse ou votre balcon.