Tulipe botanique kaufmanniana Showwinner

La Tulipe kaufmanniana Showwinner, issue de la Tulipe de Kaufmann, porte aussi le joli nom de tulipe nénuphar, en raison de sa corolle qui se déploie à la manière d'un nénuphar. Cette variété est peut-être la tulipe botanique à fleur rouge la plus lumineuse actuellement disponible. Ses fleurs qui éclosent tôt en saison, en rouge écarlate, irradient sous le soleil du premier printemps. Si l'on remarque d'abord la beauté de la fleur, le feuillage, marbré de pourpre comme chez la tulipe greigii, retient également l'attention. Cette plante bulbeuse rustique se naturalise facilement au jardin, et refleurit fidèlement année après année. Mariez-la à des crocus ou des narcisses botaniques disséminés au hasard dans vos massifs d'arbustes et de vivaces.

Originaire des montagnes d'Asie centrale, la Tulipa kaufmanniana ou Tulipe de Kaufmann s'étend en grands tapis sur les pelouses sèches et rocailleuses de son Turkestan natal. Cette espèce est à l'origine de nombreux cultivars et hybrides aux coloris éclatants, dont la variété 'Showwinner', enregistrée en 1966. Son bulbe est rond, couvert d'une tunique brune, et mesure environ 3 cm de diamètre. La plante forme au printemps une petite touffe composée de 2 à 5 feuilles lancéolées, larges, de 10 à 25 cm de longueur. La tige florale de 15 à 20 cm de hauteur porte, parfois dès fin janvier, l'ébauche d'un bourgeon rose-rouge, qui libèrera en mars une fleur à 6 tépales satinés, non pas pointus, mais aux bords arrondis, de 5 à 8 cm de diamètre. Elle s'ouvre largement au soleil, presque à plat, en étoile hexagonale centrée sur un cœur jaune, et ressemble à ce moment-là davantage à un nénuphar qu'à une tulipe. La corolle se referme lorsque le soleil se cache. Le feuillage jaunit, puis il sèche quelque temps après la floraison, tandis que le bulbe entre en repos. À cette période de l'année, en été, le sol peut être sec sans préjudice pour la plante. 

Les tulipes de Kaufmann sont des plantes très rustiques, qui se naturalisent facilement au jardin lorsque les conditions sont requises. Elles préfèrent les hivers froids et humides et les étés secs. On les plante par petits groupes dans les rocailles ensoleillées ou au pied d'arbres et d'arbustes caducs à feuillaison tardive comme les fusains caducs, ou à frondaison légère comme celle des genets, coronilles arbustives, du Kolvitzia amabilis. 'Showwinner', avec sa floraison rutilante, se marie très bien avec les crocus et les narcisses blancs précoces, qui fleurissent à peu près en même temps, en mars-avril.  Vous pouvez également la placer en pots sur votre terrasse ou votre balcon.