Marjolaine pizza - Origanum majorana

La Marjolaine, en latin Origanum majorana, ne doit pas être confondue avec l'origan (Origanum vulgare), même si ces deux espèces aromatiques de la famille des lamiacées possèdent des caractéristiques communes. On l'appelle parfois origan des jardins, ce qui entretient la confusion, mais aussi marjolaine officinale,  ou encore marjolaine à coquilles. Son petit feuillage très odorant s'utilise frais ou séché, pour parfumer de nombreuses spécialités culinaires méditerranéennes, dont la célèbre pizza à la tomate et aux anchois.  Dotée de propriétés médicinales remarquables, cette plante s'utilise aussi pour préparer des tisanes aux vertus calmantes et purifiantes. Ajoutez-la en fin de préparation, car la cuisson prolongée détruit ses arômes. Cultivée comme une plante annuelle en région froide et humide l'hiver, la marjolaine est bien vivace en région méditerranéenne, ainsi que plus au nord dans les terres très drainées. Elle se plante au printemps pour une récolte de mai à novembre, au fur et à mesure des besoins.

La Marjolaine est apparentée à de nombreuses plantes aromatiques telles que le thym, la sauge, la lavande ou encore le romarin. Cette plante vivace mais peu rustique en terre humide pousse spontanément dans les régions du bassin méditerranéen (Turquie, Chypre). Elle est cultivée depuis l'antiquité dans toute l'Europe. Son port en touffe atteint 50 à 60 cm de hauteur pour 30-40 cm de largeur, voire davantage car sa souche drageonne. Ses feuilles sont petites, duveteuses, de couleur vert-gris foncé. Elle fleurit en été, sous la forme de toutes petites corolles bilabiées de couleur blanc mauve. C'est une plante mellifère particulièrement intéressante à installer au potager ou dans les jardins de rocaille. La marjolaine supporte bien la sécheresse estivale, mais périt l'hiver dans les terres humides et gelées. Elle se plante en pleine terre ou en pot, en plein soleil.

Côté cuisine, les feuilles de la Marjolaine s'utilisent fréquemment dans les sauces tomate et les pizzas. Récoltez les feuilles de préférence avant la floraison, elles auront une saveur plus douce et délicate. Elles relèvent également les salades, aromatisent le vinaigre et l'huile d'olive, ou se consomment en infusion. Elle est réputée pour ses propriétés calmantes, ré équilibrantes sur le système nerveux, antiseptiques et antispasmodiques. 

La récolte : elle s'effectue au fur et à mesure des besoins, de mai à septembre. Cueillez les tiges de préférence le matin, lorsque l'arôme est le plus prononcé.

La conservation : les feuilles fraîches se conservent plusieurs jours au réfrigérateur. Elles peuvent aussi se conserver par séchage ou congélation. Pour le séchage, suspendez les tiges de la Marjolaine sauvage en bouquet, la tête en bas, à l'ombre puis stockez les feuilles dans des récipients hermétiques. 

Le petit truc du jardinier : préparez une infusion pour pulvériser vos plantes, à raison de 200 g de plante sèche ou 1 kg de plante fraiche pour 10 litres d'eau de pluie. Cette 'recette' permet de lutter contre la fumagine et a une action répulsive sur les larves du bois.