Cimicifuga James Compton - Actaea simplex

Le Cimicifuga ou Actaea simplex 'James Compton' est une superbe variété de cierge d'argent aux feuillage très sombre et à la floraison bien parfumée. Cette actée, très semblable aux cultivars 'Brunette' et 'Hillside Black Beauty', s'en distingue par son port plus compact, et sa taille plus modeste qui permet de la glisser dans un petit jardin. Elle développe aussi un feuillage brillant et divisé, très sombre, d'une teinte pourpre violacé à presque noire, formant une belle touffe d'où émergent en fin d'été ou en automne des petites épis minces et souples garnis de boutons roses qui s'épanouissent en fleurs blanc-rosé très parfumées. Cette vivace s'installe lentement, en sol plutôt frais, apportant légèreté et verticalité aux massifs mi-ombragés, à une période où les floraisons sont devenues rares.

Le Cicimifuga simplex, aussi appelé Actaea simplex, est une plante herbacée caduque de la famille des renonculacées originaire des forêts du Japon et de la Sibérie orientale profonde, de la Mongolie à l'extrême-Orient russe, jusqu'à Sakhaline et au Kamtchatka.

'James Compton' est l'une des formes à feuillage sombre (du Groupe Atropurpurea) de cette vivace extrêment rustique. Se développant à partir d'un rhizome noueux aux racines fibreuses disposées en masse compactes, cette plante forme lentement des touffes buissonnantes atteignant 90 cm de hauteur en fleur, pour un étalement de 50 cm au minimum. Ses tiges sont couvertes de grandes feuilles composées, très découpées, aux folioles dentelées, aussi élégantes que celles des astilbes. Vertes au débourrement, elles se parent au fil des jours d'un coloris violet-pourpre très foncé, qui parait presque noir dans l'ombre et à contre-jour, cette nuance étant plus intense lorsque la plante reçoit le soleil. La floraison survient en fin d'été ou en automne, sous la forme de grandes inflorescences terminales en goupillons de 10 à 15 cm de long, dressés ou arqués, de couleur pourpre, couverts de boutons roses qui éclosent en petites fleurs étoilées légères dont le parfum évoque la vanille. Cette floraison est très mellifère et nectarifère et plait beaucoup aux papillons.

Le cierge d'argent 'James Compton' se plaira à mi- ombre, dans la lumière tamisée d'un sous-bois clair ou en lisière de forêt, en sol profond gardant la fraîcheur. Cette plante supporte assez bien la concurrence des racines. A l'arrière des massifs bas, sa silhouette très graphique et ses fleurs lumineuses composeront une belle toile de fond pour les vivaces défleuries en fin d'été. En bordure ombragée, son feuillage sombre se marie bien aux étoiles roses et bleues des asters, et ressort bien devant les hortensias aux tons chavirés, les fuchsias rustiques et les grandes fougères. Cette plante très gracieuse dans une zone un peu sauvage formera également un beau sujet, plantée dans un grand pot sur la terrasse. Vous pouvez très bien utiliser ses fleurs pour la confection de bouquets.