Eucalyptus amygdalina ou salicifolia - Gommier-menthe noir

L'Eucalyptus amygdalina ou salicifolia, appelé aussi Gommier-menthe noir nous vient de Tasmanie. Son feuillage étroit, de couleur verte, est très aromatique : il dégage une forte odeur de menthe. Il forme à terme un arbre de 25 à 30 m de haut, à l'allure robuste et majestueuse. Son écorce rugueuse, gris-brun et finement fibreuse est par contre lisse sur les branches supérieures, grisâtre à saumon ou blanche et s'exfoliant en rubans. On apprécie aussi ses jolies fleurs en pompons blancs. Il résiste aux gelées jusqu'à -12° C et sans doute au-delà.

L'Eucalyptus amygdalina est une espèce endémique des deux tiers Nord-est de la Tasmanie où elle pousse depuis la côte jusqu'aux contreforts du Plateau Central, mais elle est peu présente en altitude. Comme tous les Eucalyptus, il appartient à la famille des myrtacées. Sa croissance est assez rapide, il forme à terme un grand arbre élégant à couronne ovale mesurant environ 25 m de hauteur pour 12 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son écorce rugueuse, gris-brun et finement fibreuse est par contre lisse sur les branches supérieures, grisâtre à saumon ou blanche et s'exfoliant en rubans. Le feuillage reste juvénile pendant 4 ou 5 ans sur ses rameaux. Les feuilles juvéniles sont elliptiques, lancéolées ou falciformes, vertes à presque glauques. Les feuilles adultes, pendantes, plus grandes, plus fines, épaisses, sont lancéolées à linéaires et légèrement falciformes, de couleur verte, légèrement brillantes ou ternes et parfois bleutées. Elles sont étroites puisqu'elles ne mesurent pas plus d'1 cm de large. Ce feuillage dégage au froissement un parfum non typique de l'Eucalyptus, puisqu'il est ici mentholé. La floraison s'étale de septembre à janvier, selon le climat et les années. Mais elle a pu aussi être observée en juillet. Les fleurs sont regroupées par dizaine à l'aisselle des feuilles en glomérules blancs. Cet eucalyptus possède un lignotuber juste sous la surface du sol. Cet organe lui permet de repartir de la souche en cas de gel sévère, d'incendie ou de taille à ras. La plante produit également de nombreuses pousses à partir de bourgeons dormants situés sous son écorce, ce qui lui permet de répondre parfaitement bien aux opérations de recépage et d'étêtage.

L'Eucalyptus amygdalina apporte une touche élégante et majestueuse dans un grand jardin. D'un entretien facile, il aime une exposition de plein soleil, et les sols neutres à acide et frais à ordinaire ou sec une fois installé.