Hibiscus trionum - Ketmie d'Afrique, Fleur d'une heure

L'Hibiscus trionum est un hibiscus peu fréquent en culture, d'une belle élégance. C'est une espèce vivace, cultivée comme annuelle sous nos climats, car elle est gélive. Elle porte des fleurs jaune crème à blanc avec un centre pourpre foncé, presque noir, sur un feuillage vert foncé qui les met en valeur. Les gousses qui portent ses graines sont en forme de lanterne de papier. Chaque fleur ne dure qu'une journée et ne fleurit souvent que lorsque le soleil brille, mais il s'agit d'une plante à croissance rapide avec une floraison prolifique tout au long de l'été jusqu'aux premières gelées.

L'Hibiscus trionum appartient à la famille des malvacées. Aussi nommée Ketmie d'Afrique ou Fleur d'une heure, c'est une herbacée annuelle (parfois bisannuelle), originaire de l'est du bassin méditerranéen, mais qui a été disséminée à travers le sud de l'Europe et l'Amérique, dans les zones subtropicales, ainsi qu’en climat tempéré doux. Cette plante très ornementale et prolifique est même considérée comme invasive sur le continent australien. Elle forme une touffe arrondie, généralement de 50 cm de hauteur, qui peut atteindre 80 cm. La tige est ramifiée à partir de la base. Les feuilles sont simples, alternes et allongées, de couleur vert foncé, palmées et divisées en 3 à 7 lobes. La plante montre une croissance rapide dès que la chaleur est suffisante et produit de multiples boutons de fleurs très singuliers, car gonflés comme des ballons et soulignés de fines crêtes au bout noirâtre. Ils s’ouvrent sur une magnifique fleur plate de 6 à 7 cm de large, à 5 pétales libres et réguliers, jaune clair à blanc à la base sombre. Cette belle corolle montre en effet une gorge rouge sombre à violine, d’où émerge la colonne staminale. Les graines, produites en assez grand nombre, sont réniformes. Elles assurent la pérennité de l’espèce et se ressèment assez facilement de façon spontanée si le climat le permet.

L'Hibiscus trionum a une préférence pour les sols légers, fertiles, frais, mais bien drainés et une exposition chaude. Il produit des fleurs de juin à octobre, mais seulement pour quelques heures. Il est facile à cultiver et convient parfaitement dans une bordure ensoleillée, ou comme élément principal d'un bac de terrasse. Donnez-lui la vedette le temps d'une saison, ou associez-le dans un massif avec des hémérocalles, des asters et des sauges, devant des rosiers botaniques ou des buddleias.