Azalée du Japon Fairy Dreams Three Sisters - Rhododendron hybride

L'Azalée du Japon 'Fairy Dreams' 'Three Sisters' est une combinaison de 3 variétés de couleurs différentes dans un seul pot, tel un bouquet d'Azalées. Elle se cultive comme une azalée japonaise habituelle, en terre de bruyère. Cette variété combine 3, voire 4 couleurs : des fleurs en entonnoir blanches, orange, rouges et roses. Mellifères, elles sont produites à profusion sur un arbrisseau assez bas au feuillage vert foncé brillant qui disparait presque entièrement sous l'abondance de fleurs. Cette Azalée, comme ses consœurs japonaises, se plait à mi-ombre, dans un sol toujours un peu humide, dépourvu de calcaire.

L'Azalée du Japon Fairy Dreams Three Sisters fait partie d'une série d'hybrides issus du Rhododendron obtusum. Le Rhododendron obtusum est considéré aujourd'hui comme un hybride de Rhododendron sataense, R. kiusinum et R. kaempferi. Il s'agit d'un arbuste à feuillage le plus souvent persistant de la famille des bruyères, les éricacées. Toutes ces plantes, rustiques, sont originaires du Japon, de Chine et de Corée.  Il se caractérise par une floraison printanière éblouissante, et par un feuillage en réalité pas tout à fait persistant. On observe sur ces azalées 2 types de feuillages, celui du printemps, peu épais et relativement large, et celui que se forme en fin d'été, plus coriace et plus petit. Les feuilles du printemps tombent en automne, tandis que la majorité des feuilles produites en fin d'été persisteront tout l'hiver. Chez cette sélection 'Fairy Dreams' 'Three Sisters', il se teinte plus ou moins de rouge en automne. Sa rusticité est de l'ordre de -15° C. Il convient de la couvrir d'un épais paillis hivernal et de protéger davantage les sujets plantés en pot. C'est une variété de taille moyenne, au port dense et compact. La végétation atteint environ 70-80 cm de hauteur à l'âge de 10 ans. La floraison a lieu pendant environ 3 semaines, généralement en mai, selon le climat. Ses fleurs en trompettes sont de couleur blanche, rose, rouge et orange. Elles sont rassemblées en généreuses grappes terminales qui masquent presque entièrement la végétation. Le feuillage est composé de feuilles simples, ovales, lancéolées, à bord entier, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur taille varie de 4 à 5 cm de longueur, et leur teinte est un vert assez foncé au fini brillant. Les rhododendrons développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais ils redoutent l'humidité stagnante qui les asphyxie.

Les azalées du Japon se plaisent en climat humide et frais, aux étés tempérés, dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Ce sont de très beaux arbustes persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l'année. Elles accompagnent avec bonheur les érables du Japon ou leurs parentes, les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons, ainsi que les camélias du Japon et leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété 'Fairy Dreams' 'Three Sisters' fait merveille sur la terrasse ou le balcon tel un bouquet offert, dans un grand pot choisi avec soin, dans un substrat approprié, avec des arrosages à l'eau non calcaire.