Ail d'ornement - Allium nigrum Pink Jewel

L'Ail d'ornement ou Allium nigrum 'Pink Jewel' est une plante bulbeuse assez unique puisque c'est le seul ail ornemental dont la fleur est véritablement rose. Elle se déploie en ombelles arrondies de fleurs étoilées au cœur vert bien marqué, et nervures médianes vert pâle sur le revers, portées par des tiges sombres. Cet ail de taille assez haute, dont la floraison dure longtemps, anime le jardin en juin et juillet. Rustique, il fleurit en plein soleil et dans les sols drainés, plutôt secs en hiver et en été.

L'Allium nigrum est originaire des régions méditerranéennes, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. C'est une plante qui pousse spontanément en France, dans les champs et vignes du Midi, sur sol calcaire et sec en été. Très résistante au froid, elle exige une exposition très ensoleillée et un sol ne retenant pas l'eau. Ces plantes appartiennent à la famille des Amaryllidacées. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son bulbe qui peut atteindre 5 cm de diamètre. Le feuillage émerge en hiver en climat chaud, mais se montre plus tardivement dans les climats froids et humides, généralement en avril. Les 3 à 5 belles feuilles de cet ail d'ornement sont particulièrement larges et rappellent celles du poireau. Elles atteignent 2 à 3 cm de largeur pour 50 à 60 cm de longueur : elles sont planes, linéaires, légèrement enroulées en bordure, effilées à leur extrémité et de couleur vert clair. D'abord dressées, elles se recourbent dans un deuxième temps. Contrairement à celles de nombreuses espèces, les feuilles de l'Allium nigrum ne possèdent pas l'odeur d'oignon, de poireau ou d'ail caractéristique du genre. La tige florale, haute de 60-70 cm, est dépourvue de feuilles, épaisse et solide.

'Pink Jewel' possède la même hauteur.  À partir de juin-juillet (plus tôt, en climat chaud) éclosent de jolies ombelles de 8-10 cm de large composées d'une vingtaine de fleurs en étoiles de 9 mm, à pétales roses parcourus par une ligne médiane verte, dévoilant un cœur vert. Leur parfum doux et sucré ainsi que leur richesse en nectar attire les insectes pollinisateurs. Les graines qui sont produites en grande quantité se ressèment assez facilement en terre légère. Cet Allium produit des bulbilles collés contre le bulbe mère. Attention : il est sensible à la pourriture dans un sol trop humide en été et/ou gorgé d'eau en hiver.

L'Allium nigrum 'Pink Jewel' est charmant dans les bordures ensoleillées, en particulier dans un jardin sauvage ou dans un massif d'inspiration naturaliste. Léger et racé, il s'associe à merveille avec des petites graminées d'ornement comme les Stipa tenuifolia ou Stipa barbata, ainsi qu'avec les chardons,  Eryngiums ou Echinops, les nigelles, Eremurus ou encore la carotte d'ornement. Plantez-le par petits groupes de 3 à 5 bulbes parmi les autres plantes, il aura vite fait de se multiplier et de former des touffes denses qui pourront être divisées au bout de 3 ou 4 ans.