Ampelodesmos mauritanicus

L'Ampelodesmos mauritanicus, également appelé Herbe de Mauritanie, Ampélodesme tenace, Roseau de Mauritanie ou encore Diss, est une majestueuse graminée persistante native du bassin méditerranéen, parfaitement adaptée aux terrains secs et au bord de mer. Cette plante vivace rhizomateuse est intéressante pour sa robustesse, sa végétation en fontaine imposante d'un joli vert clair, décorative même en hiver, ainsi que sa floraison qui reste très longtemps décorative. Offrez-lui un emplacement de choix en plein soleil, dans la courbe d'une allée, sur un talus ou dans une grande rocaille, elle y sera très remarquée !

L'Ampelodesmos mauritanicus appartient à la famille des poacées. Cette espèce botanique a été renommée Ampelodesmos tenax,  Arundo tenax et plus récemment Tenax ampelodesmos. C'est une plante originaire d'Europe méditerranéenne, mais aussi d'Afrique du Nord où on l'appelle le Diss. En France, on la retrouve sur les coteaux arides du littoral méditerranéen, plus précisément dans les Alpes-Maritimes et en Corse. Considérée comme vulnérable, cette graminée est protégée en France. Sa souche, une fois bien établie, résiste à de brèves gelées de l'ordre de -10 à -12 °C, aux sécheresses sévères et au passage du feu. Et sa végétation tolère parfaitement les embruns. 

L'Ampélodesme de Mauritanie possède une souche fibreuse, rhizomateuse, densément gazonnante. Sa croissance est assez lente, mais cette "herbe" forme à terme une grosse touffe de plus d'un mètre de diamètre, composée de feuilles fines et souples, dressées à la base puis gracieusement retombantes, d'un joli vert clair légèrement bleuté, qui persistent tout l'hiver. La floraison a lieu entre début juin et début juillet, selon le climat. De puissantes tiges florales s'élèvent jusqu'à  3 mètres de hauteur. À leur extrémité se déploient des panicules d'épillets jaune vert devenant rapidement dorés, un peu lâches.  Elles ont la finesse et l'élégance de celles du Stipa gigantea, mais elles apparaissent beaucoup plus tôt que chez ce dernier. Si cette floraison n'est pas spectaculaire, elle offre l'avantage de bien résister aux intempéries et au temps qui passe : elle reste décorative tout l'hiver. 

Cette majestueuse herbe de Mauritanie doit être cultivée dans un sol très bien drainé, voire très sec, même pierreux ou sableux, légèrement acide à calcaire. Elle ne redoute pas un sol riche et profond, même frais, à condition qu'il soit toujours très bien drainé, sur une pente par exemple. Plantez cette graminée en spécimen isolé, dans un massif de vivaces résistant au sec, avec des achillées pour maintenir la terre d'un talus... Notons que sa souche supporte bien la concurrence racinaire en sous-bois dense de pins ou de chênes. Elle y accompagnera l'acanthe et le Phlomis samia par exemple.