Sauge arbustive Reve Rouge - Salvia jamensis

La Salvia (x) jamensis 'Reve Rouge' est une nouvelle sauge ligneuse à l'allure de buisson touffu, dotée d'une très longue et très belle floraison estivale véritablement rouge, un coloris inédit chez ces plantes. Ses fleurs veloutées, de belle taille pour ce groupe de variétés, se rassemblent en grappes assez longues et bien fournies, sur un menu feuillage persistant, vert foncé et très aromatique. Cet excellent hybride ne demande pour s'épanouir qu'un sol  très bien drainé, même médiocre et calcaire en exposition ensoleillée ou mi-ombragée et s’adapte merveilleusement à la culture en pot.

La Salvia x jamensis est un hybride naturel de Salvia greggii et de Salvia microphylla, que l'on rencontre fréquemment dans les montagnes du Mexique. 'Reve Rouge' est un des tous derniers cultivars issus de ce croisement, obtenu en France. Comme toutes les sauges, il appartient à la grande famille des lamiacées ou labiées. Cette vivace arbustive ramifiée présente un port buissonnant, ramifié et étalé, plus large que haut. Elle atteindra 60 cm en tous sens, voire davantage en sol fertile. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement généreuse, d'abord en début d'été, puis en automne, de septembre à novembre si le froid ne vient pas y mettre un terme. Les fleurs allongées émergent du feuillage, regroupées en épis. Elles ne mesurent guère plus de 2-3 cm de longueur, et se parent d'une teinte rouge intense, rehaussée par de petites barctées brunes à la base. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, le plus souvent persistant, est composé de petites feuilles ovales, vert foncé, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur acidulée.  Elles mesurent de 1 à 2 cm de long. Cette variété est rustique jusqu'à -10°C en sol drainé.

La lumière plus rasante de l'automne sublime la floraison des sauges arbustives, qui capturent la lumière au travers de leurs pétales comme de tous petits vitraux. Ces plantes font partie de celles qui ont contribué à la notoriété du genre Salvia : un entretien minimum, mais une floraison quasi ininterrompue du printemps jusqu'aux gelées. On les retrouve dans les cottages anglais, les jardins méditerranéens. Cette sauge 'Reve Rouge' accompagnera les floraisons printanières des anciens iris violets, des romarins, et des campanules de rocailles. Mais son association avec les grandes graminées ou les asters d'automne est fabuleuse: choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. Les gauras, les grands sédums (Sedum 'Matrona'), les potentilles arbustives et les feuillages argentés des armoises ou des cinéraires maritimes composeront avec elle un charmant tableau. Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, en couvrant son pied de Cerastostigma plumbaginoides, juste à côté d'un Plumbago du Cap; l'association des couleurs en octobre est fantastique!

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de cette sauge que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.