Rhododendron hybride Janet Ward

Le Rhododendron 'Janet Ward' est une variété hybride qui séduira par la couleur peu ordinaire de ses fleurs, d'un rose pastel largement bordées de blanc lorsqu'elles sont pleinement épanouies. L'arbuste est vigoureux et il porte de grandes feuilles persistantes et lustrées, décoratives toute l'année. En fin de printemps paraissent des bouquets où se côtoient de jolis boutons floraux rose soutenu et de belles fleurs délicatement bicolores, créant à l'échelle de la plante un charmant camaïeu de rose. Bien rustique, ce rhododendron se cultive aussi bien en pleine terre qu'en bac sur la terrasse. Les 'rhodos', aussi spectaculaires qu'exclusifs, ne réussissent qu'en terre acide, riche, fraîche mais drainée et sous nos climats humides.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des éricacées, tout comme les bruyères, préférant dans leur immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, et les climats humides. Le cultivar Janet Ward a été obtenu en 1974 par les pépinières Slocock, en Angleterre.  Il forme un buisson régulier, au port arrondi, atteignant environ 2 m  de hauteur pour 1.50 m d'envergure à l'âge de 10 ans, dans de bonnes conditions de culture, en pleine terre. Sa croissance est plutôt lente. Ses grandes feuilles sont de forme elliptique, de couleur vert foncé et lustrées sur le dessus, elles montrent un revers plus clair et duveteux. Elles persistent en hiver. À la fin du mois de mai ou au début du mois de juin, durant environ 3 semaines, s'épanouissent à l'extrémité des rameaux de gros bouquets ou corymbes arrondis regroupant plusieurs boutons floraux. Ils s'ouvrent en grandes fleurs en forme d'entonnoir, composées de pétales légèrement ondulés en bordure, munies de longues étamines rose foncé.

Le Rhododendron 'Janet Ward' est une plante florifère et bien rustique, jusqu’à -15°C voire -20°C. Même s'ils préfèrent une exposition de mi-ombre, les Rhododendrons hybrides supportent le soleil du matin tant qu'il n'est pas brûlant et que leur pied reste au frais. "Janet Ward", par sa floraison coquette, habillera facilement un espace mi-ombragé du jardin, en compagnie de fougères, d'hostas, de Pieris, de Bruyères, d’Azalées du Japon ou d'autres rhododendrons du même groupe pour former de superbes patchworks de textures et de coloris au printemps. Les grands rhododendrons permettent de constituer de magnifiques haies, seuls ou avec des camélias ou des mimosas (en climat doux) par exemple. La culture en bac est possible, mais elle requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire, et des apports réguliers d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.