Gloriosa rothschildiana - Lis glorieux

Le Gloriosa superba var. Rothschildiana, également appelé Lis glorieux, Lis papillon ou encore Lis de Malabar, est une plante grimpante bulbeuse d'allure indiscutablement exotique en raison de ses fleurs bariolées, aux pétales tout ondulés, colorés de rouge et de jaune. Lorsque ses fleurs paraissent en été, cette petite liane évoque les splendeurs tropicales de l'ancienne province africaine de Malabar. Elles se détachent de son feuillage luxuriant, composé de longues feuilles épaisses, luisantes, soulignant encore un peu plus son originalité. Sa culture requiert une exposition ensoleillée, un sol fertile, frais et drainé. Il est indispensable de remiser le Gloriosa au sec en hiver.

Le Gloriosa superba rothschildiana appartient à la famille des Colchicacées ou des Liliacées selon les classifications. La fleur du Gloriosa, emblème du Mozambique, souligne ses origines africaines, bien qu'on le trouve aussi à l'état naturel dans les forêts tropicales de l'Inde méridionale. Cette liane herbacée se développe à partir d'un tubercule charnu et allongé, de couleur claire sous une tunique brune. À l'une des extrémités se développe un bourgeon arrondi et rosé qui donnera naissance à une tige volubile très souple. Elle peut atteindre 2 m de hauteur si les conditions sont requises, et effectue sa croissance en une saison. Les fleurs apparaissent de juin à août sur des bulbes de 2-3 ans et plus. Ce sont de grandes fleurs (8 à 10 cm de long) composées de 6 pétales complètement retournés vers le ciel, effilés, aux bords très ondulés. Les étamines et le pistil, dirigés vers le sol, sont d'un jaune verdâtre. La base des pétales est jaune, le reste est rouge vif, ils sont plus ou moins liseré de jaune vif à jaune crème. Les fleurs sont solitaires, elles sont portées par de longs pédoncules naissant à l'aisselle des feuilles. Le feuillage est composé de grandes feuilles lancéolées, luisantes, d'un vert franc, dont l'extrémité effilée se transforme en vrilles permettant à la plante de s'accrocher. La végétation sèche en automne, marquant l'entrée en repos de la plante, au sec. C'est une plante frileuse qui se cultive généralement en pot. Notons que la floraison sera plus importante si vous recourbez la liane en l'enroulant autour de son tuteur. Attention le Gloriosa est toxique par ingestion !

Pour un effet exotique, plantez ce Lis glorieux dans un pot en terre cuite ou placez votre pot dans un cache-pot en rotin ou en bambou. C'est avant tout une plante d'orangerie qui se cultive facilement en serre froide ou dans une véranda. Elle apprécie peu les intérieurs chauffés des appartements. La culture en massifs est possible, à une exposition ensoleillée, en sol frais, mais drainé, à condition de déterrer et d'hiverner les tubercules au sec, dans du sable par exemple. Dans cette utilisation, on associera cette liane à des volubilis par exemple. Les fleurs, de bonne tenue, peuvent entrer dans la composition de jolis bouquets.