Akebia quinata Cream Form

L’Akebia quinata ‘Cream Form’ est une plante grimpante originale et pleine de charme, qui séduit par sa floraison printanière en grappes de fleurs crème au cœur pourpré. Cette liane volubile, au feuillage semi-persistant, est intéressante également pour sa croissance rapide et ses faibles exigences. Elle s’enroule naturellement autour de tout support, apportant une agréable petite touche d’exotisme aux pergolas, clôtures et autres murs. Elle mérite une place dans les jardins contemporains, romantiques ou d’inspiration asiatique. Elle s'adapte aussi en zone méditerranéenne.

L’Akebia quinata ‘Cream Form’ est une liane appartenant à la famille des Lardizabalacées. Ses synonymes botaniques incluent Rajania quinata, Akebia micrantha, Akebia quinata f. albiflora et Akebia quinata fo. diplochlamys. Originaire d’Asie de l’Est, notamment du Japon, de Chine et de Corée, l'espèce botanique se rencontre dans les forêts claires, les lisières, les haies et les zones montagneuses, où elle grimpe sur les arbres et les arbustes.
Le cultivar ‘Cream Form’ est une sélection horticole qui se distingue par ses fleurs crème au cœur pourpre ; elle offre une alternative lumineuse à la floraison pourpre habituelle. Il a reçu un trophée il y a quelques années à la fête des plantes de Saint Jean de Beauregard.  Cette plante développe des tiges volubiles qui s'enroulent naturellement autour des supports. Sa croissance est rapide, elle atteint une hauteur de 6 à 8 m, pour une envergure de 2 à 4 mètres. Les fleurs, regroupées en grappes pendantes, apparaissent au printemps, généralement en avril-mai. Elles sont composées de sépales crème avec un cœur pourpre, et dégagent un parfum sucré rappelant le chocolat ou la vanille. La plante est monoïque : elle porte des fleurs mâles et femelles sur le même individu, mais la pollinisation croisée entre deux sujets est nécessaire pour obtenir des fruits. Ces derniers, en forme de gousses charnues de 5 à 7 cm, mûrissent en fin d'été et sont comestibles, bien que leur goût soit peu prononcé.​
Le feuillage est composé de feuilles palmées à cinq folioles ovales, vert foncé sur le dessus et bleu-vert au revers. En climat doux, le feuillage est semi-persistant, tandis qu'il devient caduc en cas de gelées sévères. Les tiges sont ligneuses, souples et de couleur brun-grisâtre, avec une écorce lisse parsemée de lenticelles. Le système racinaire est profond et étendu, ce qui confère à la plante une bonne résistance à la sécheresse une fois établie.​

Les Akebias ont été introduites en Europe au milieu du XIXe siècle, ou elles connurent un grand succès. Passées de mode durant quelques décennies, elles reviennent en force aujourd'hui. La légèreté de leur feuillage et de leur floraison permet de les faire pousser sur une haie, dans un arbre ou en duo avec un rosier liane. Pour composer une scène végétale à la fois élégante et foisonnante, on peut marier l’Akebia quinata ‘Cream Form’ avec le rosier grimpant ‘Albertine’ pour ses grandes fleurs roses au charme désuet, une Clématite montana Rubens, ou encore avec un chèvrefeuille grimpant Lonicera periclymenum ‘Serotina’ qui parfumera le jardin en été. Ces associations apportent relief, parfum et couleur tout au long de la belle saison.