Hydrangea petiolaris Flying Saucer - Hortensia grimpant

L'Hydrangea petiolaris 'Flying Saucer' est une variété d'hortensia grimpant encore plus décorative en raison de la taille de ses inflorescences mousseuses, plus larges que celles de l'espèce botanique. Les longues et puissantes tiges de cet arbuste s'accrochent seules à l'aide de crampons sur les murs nus ou les arbres dégarnis, à la manière du lierre, transformant de grands espaces en dentelle bourdonnante d'abeilles en début d'été. S'il met parfois 3 ans avant de s'élever, c'est une plante robuste qui se débrouillera seule une fois bien établie. Remarquablement adaptés aux situations ombragées, les hortensias grimpants sont irremplaçables pour fleurir les endroits exposés au nord ou à l'est, parfois difficiles à aménager. 

Originaire du Japon et du nord-est de l'Asie, l'Hydrangea anomala subsp. petiolaris est un arbuste grimpant et caduc en hiver, appartenant à la famille des hydrangéacées. Dans son environnement naturel, les forêts du nord-est asiatique, cette plante ligneuse pousse jusqu'à 15 m de hauteur, mais il dépassera rarement 5 à 8 m sous nos climats. C'est une plante très rustique (-25°C) qui s'épanouit dans tout sol profond et riche, sans excès de calcaire et pas trop sec. Sa croissance est un peu poussive au stade juvénile, tandis que ses racines s'ancrent profondément dans la terre.

La variété 'Flying Saucer' n'en diffère que par la taille accrue de ses inflorescences. Cette liane vigoureuse produit des tiges ligneuses, robustes et bien ramifiées, jusqu'à 3-4 m de hauteur au minimum, qui présentent une architecture très intéressante. Avec l'âge, elles se crevassent, et leur écorce se desquame en lambeaux spectaculaires, conférant la plante un aspect attrayant même en hiver. Arbuste rampant avec un fort pouvoir couvrant, c'est aussi un grimpant hardi qui s'accroche grâce à des racines-crampons très efficaces. Sans support, il, ne dépassera pas 1.50m et formera un gros buisson dense. Les tiges portent des feuilles ovales à extrémité pointue, mesurant 8 cm de long par 3 cm de large, finement dentées en bordure, un peu rêches au toucher. De couleur vert franc sur le dessus, plus claires en dessous, elles se teintent de jaune en automne avant de tomber. Cet hortensia fleurit de fin mai à juillet selon le climat, même à l'ombre. Ses fleurs nectarifères, rassemblées en grandes ombelles atteignant parfois 30 cm de diamètre, évoquent des parasols, plates, blanches. Chacune est composée de nombreuses fleurs fertiles à étamines saillantes entourées de quelques fleurons stériles plus grands. Elles ne fanent pas mais sèchent lentement sur la plante en adoptant de subtiles nuances vertes avant de brunir. 

On peut utiliser cet hortensia grimpant 'Flying Saucer' en second plan, pour couvrir un mur au nord, ou habiller un vieil arbre mort, une construction inesthétique, mais il se révèle également être un excellent couvre-sol, très utile pour retenir les sols en pente. Il s'associe bien avec les fuchsias arbustifs (magellanica) par exemple, ou des plantes couvre-sol peu exigeantes comme l'Aegopodium podagraria 'Variegata', les Geraniums vivaces macrorrhizum ou des pervenches. On peut le marier avec une vigne vierge d'ombre comme les Parthenocissus henryana et quinquefolia.