Hélianthi - Hélianthus strumosus

L'hélianti (ou hélianthi) se cultive pour ses tubercules allongés, de couleur beige clair. Proche du topinambour, ce légume racine a une saveur fine rappelant celle de l'artichaut. Ses fleurs ressemblant à celles du tournesol sont très décoratives. Plantez les tubercules en mars-avril pour une récolte tout l'hiver, de novembre à mars.

L'hélianti est une plante potagère offrant des fleurs très décoratives. Voisin du topinambour, il produit des tubercules allongés, à la saveur fine rappelant celle de l'artichaut. Issu de la même espèce que le tournesol, l'hélianti développe des fleurs en forme de petits soleils, à la fin de l'été. Ses tiges atteignant 2 m de hauteur, il est intéressant à cultiver en bordure de potager ou comme haie estivale, pour apporter un peu d'ombre. Choisissez avec soin l'emplacement où vous souhaitez le planter. En effet, cette plante vivace et rustique se propage très rapidement à partir des restes de tubercules laissés après la récolte. Aussi, délimitez précisément la zone où vous souhaitez le cultiver et enlevez si besoin les repousses au printemps suivant.

Cuits et épluchés, les hélianthis se cuisinent en gratins, sautés à la poêle ou en purées. Consommez-les en petite quantité car ils sont parfois difficiles à digérer. Vous pourrez néanmoins les déguster tout l'hiver car c'est l'un des derniers légumes récoltés au potager.

La récolte : arrachez les tubercules avec une fourche bêche après les premières gelées, lorsque le feuillage a noirci. Très rustique, l'hélianti supporte les gelées et peut donc se récolter de novembre à mars, au fur et à mesure des besoins.

La conservation : les tubercules sont à consommer rapidement après la récolte, dans les 2 à 3 jours.

Le petit truc du jardinier : Nous vous conseillons de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, réduit également le désherbage. De plus, un paillage épais vous facilitera la récolte pendant la période hivernale.