Bleuet des montagnes noir - Centaurée Black Sprite

Cette Centaurea montana 'Black Sprite' est une variété de bleuet des montagnes récente, dont les fleurs mystérieuses évoquent un peu des araignées presque noires. Leur coloris pourpre très sombre constraste admirablement avec la touffe de feuilles grises et laineuses qu'elles surmontent durant une longue période printanière à estivale si l'on prend le temps de couper les fleurs fanées. Toute aussi robuste que le bleuet vivace que l'on ne présente plus, cette jolie fleur apportera la petite note ténébreuse qui met en valeur toutes les floraisons, pastel ou vives, dans un massif naturel ou un jardin de montagne.

Spontanée dans les montagnes d'Europe, la Centaurea montana est une plante vivace herbacée de la famille des Astéracées qui se développe latéralement par le biais de rhizomes traçants. Cette plante parfaitement rustique et de bonne composition est cultivée depuis fort longtemps dans tous les jardins. Indifférente au calcaire, elle fleurit mieux dans les terres qui restent un peu fraîches, mais s'accommode des périodes de sécheresse en rentrant en repos jusqu'au retour des pluies. Son feuillage est caduc, il disparaît en hiver et parfois en été si le sol est trop sec.

La variété 'Black Sprite', dont elle est issue, fleurit un peu plus tôt en saison,  présente un port plus compact et une excellente tenue en terrain sec. Elle porte un feuillage identique, pubescent, aux poils mous et entrecroisés, lui conférant un aspect laineux, surtout sur la face inférieure des feuilles. Elle forme des touffes étalées, hautes de 35-40 cm en fleur, 20 cm pour le feuillage, et larges de 30 cm, voire bien davantage avec les années, grâce à ses rhizomes traçants. Ses feuilles couvertes de poils blancs sont longues de 5 à 6 cm ont une forme lancéolée, à bords entiers, et leur couleur est un vert teinté de gris. La floraison a lieu de mai à juillet, dévoilant toute l'originalité de cette sélection. Elle présente au sommet de tiges raides de superbes capitules entièrement sombres, entourés de fleurons minces et laciniés. C'est aussi une plante mellifère produisant un pollen de haute valeur calorique, très apprécié par les insectes pollinisateurs, en particulier des bourdons.

Cette excellente plante vivace est aussi robuste qu'adaptable : elle pousse partout, en sols lourds comme légers, au soleil ou à l'ombre et elle est rustique partout en France. Passés de mode, les bleuets  reviennent en force avec de nouveaux coloris infiniment raffinés. En association à des Tulipes darwin 'Reine de la Nuit', des Persicaria 'Red Dragon' et des ophiopogon 'Nigrescens', 'Black Sprite' composera une scène très graphique dans un jardin noir. On peut au contraire la placer à côté d'une heuchère Citronelle ou d'une alchémille à fleurs anis et feuillage vert acide pour créer un contraste fort. Ses fleurs sont aussi très belles en compagnie des scabieuses, myosotis et anémones, au jardin et dans les bouquets champêtres.