Camelia Sanpei Tsubaki - Camellia japonica

Camellia 'Sanpei Tsubaki' est une variété de camélia du Japon peu diffusée dans le commerce horticole qui se distingue par la précocité de sa floraison hivernale, sa générosité et le coloris inhabituel de ses fleurs simples. Il produit, parfois dès la fin du mois de décembre, de nombreuses fleurs de taille modeste, mais d'un joli rose orchidée veiné d'une nuance plus sombre, liserées de blanc et centrées sur un beau bouquet d'étamines dorées. Cet arbuste au développement modéré porte un beau feuillage sombre et lustré, attrayant tout au long de l'année.  Au jardin ou en bac, installez cette merveille à mi-ombre, dans un sol acide, léger, restant frais. 

Le Camélia 'Sanpei Tsubaki', introduit au Japon au début des années 1960, appartient à la famille des théacées. C'est un arbuste de croissance assez lente, au port buissonnant et érigé, à enracinement profond, qui atteindra environ 1 m 20 de hauteur pour 80 cm  d'envergure à 10 ans dans de bonnes conditions de culture. A l'âge de 15-20 ans, il mesurera environ 1 m 50 de hauteur. De janvier à avril, plus ou moins tôt selon le climat, il produit de nombreuses fleurs mesurant 6 à 8 cm de diamètre. Elles sont composées d'une corolle de 6 à 7 pétales arrondis et larges, en dégradé de rose plus soutenu vers la base, plus clair en bordure. Chaque pétale est délicatement souligné par une bordure blanche. Les nombreuses étamines, rassemblées en colonne, sont très visibles au centre de la fleur. Son feuillage est persistant, les grandes feuilles elliptiques et ondulées, de 10 cm de long pour 5 cm de large sont finement dentées en bordure, elles sont coriaces, vert un peu olivâtre et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise en cas de neige, de vent glacial et de températures inférieures à -5°C.

Le Camélia du Japon 'Sanpei Tsubaki' affectionne les climats doux et humides et s’épanouit mieux dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le plein soleil en climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre, protégé du soleil brûlant et abritée des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple au sein d’un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa , érables du Japon ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété pleine de charme dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat très froid.