Camélia Midnight Variegated - Camellia japonica

Le Camelia 'Midnight Variegated' est une belle variété de camélia du Japon australienne appréciée pour sa floraison originale et prolongée en fin d'hiver et en début de printemps. Vigoureux, cet arbuste porte des fleurs semi-doubles de taille moyenne, rouge foncé aléatoirement marbrées de blanc. Elles éclosent sur un feuillage d'un vert sombre et luisant, qui reste attractif tout au long de l'année. Le développement modéré, le port touffu et le coloris festif de ce camélia lui permettent d'être cultivé dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon durant de longues années, apportant beaucoup de gaité aux abords de la maison dès les premiers beaux jours.

Le Camellia 'Midnight Variegated', obtenu en 1977 et introduit sur le marché en 1983, appartient à la famille des Théacées, tout comme son ancêtre le Camellia japonica. C'est un arbuste au port buissonnant érigé, dense et ramifié, à enracinement profond, qui atteindra environ 1,20 m de hauteur pour 1 m d'envergure à 10 ans. En mars et en avril, plus ou moins tôt selon le climat, il offre de nombreuses fleurs semi-doubles, de 8 à 10 cm de diamètre, comptant plus de 9 pétales disposés sur deux rangées,  mêlant le blanc et le rouge foncé, dévoilant un cœur garni de belles étamines jaunes. Son feuillage, qui persiste en hiver, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 10 cm de longueur, coriaces, vert sombre et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15 °C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5 °C.

Le Camélia du Japon 'Midnight Variegated' affectionne les climats doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le plein soleil en climat favorable, comme dans les régions atlantiques, mais c’est à mi-ombre, protégé du soleil brûlant et abritée des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple au sein d’un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons, Azalées, le Cornus kousa ou encore le Kalmia latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat froid.