Cognassier du Japon Flocon Rose - Chaenomeles speciosa

Le Chaenomeles speciosa 'Flocon Rose' est une délicieuse variété de Cognassier du Japon que sa floraison printanière précoce couvre de délicates fleurs rosées.  C'est un arbuste caduc, faiblement épineux, bien touffu, à la silhouette légèrement évasée, qui produit également de petits coings qui arrivent à maturité en automne. Facile à intégrer dans une haie libre, cette variété décorative une bonne partie de l'année constitue aussi un joli sujet à placer en isolé dans un petit jardin. Ses rameaux fleuris sont superbes en bouquets.

Le cognassier du Japon 'Flocon Rose' est issu du Chaenomeles speciosa, un arbuste épineux originaire de Chine et appartenant à la famille des rosacées. Très robuste, rustique, cette espèce pousse partout, en tout sol profond et meuble, acide ou calcaire, au soleil ou à mi-ombre. La variété 'Flocon Rose' forme un gros buisson haut et large de 2 m environ à l'âge de 10 ans. À terme, il peut occuper 2 m en tous sens. Sa floraison a lieu de fin mars à début mai, selon le climat, sur les rameaux nus. Elle dure 3 à 4 semaines. Les fleurs mellifères, en forme de coupes, atteignant 4 cm de diamètre, sont composées de pétales qui se chevauchent. Leur couleur varie du rose pâle au blanc rosé. La corolle s'épanouit et dévoile un cœur d'étamines jaunes. Les fleurs sont portées par un pédicelle très court, voire absent, elles sont groupées par 3 à 5 sur les rameaux de l'année précédente. Cette floraison est suivie par la formation de petits coings de 5 à 6 cm, d'abord verts, devenant jaunes et aromatiques à maturité. Ils sont comestibles après cuisson. Les feuilles se développent après les fleurs, elles sont étroites à lancéolées, longues de 3-9 cm et larges de 1,5  à 5 cm, d'un beau vert luisant sur leur face supérieure. Le feuillage caduc jaunit puis tombe en automne. 

Les cognassiers du Japon nous apportent, tout comme les Forsythias et les corêtes du Japon, des fleurs belles dans leur simplicité, tellement attendues après un long hiver. Ils sont à l'aise sous tous nos climats, car ils ne craignent ni le chaud, ni le froid. On peut les cultiver aussi bien en isolé qu'en haie fleurie ou en massif. La variété 'Flocon Rose' s'associera bien à des arbustes parfumés comme le chèvrefeuille d'hiver (Lonicera fragrantissima) qui le précède, les rosiers rugosa (Rosa 'Hansa', R. rugosa Rubra...) et les lilas blancs qui prendront le relais de sa floraison, elle-même suivie par celle des buddleias. On peut également le palisser sur un mur, près de la maison, marié à un jasmin d'hiver, pour en profiter à chaque passage.

Utilisations, propriétés :

Le cognassier du Japon servait autrefois à la fabrication d'une essence parfumée appelée "Essence de Cananga", dont la fragrance rappelle celle de l'extrait l'ylang-ylang, nommé Cananga Odorata.

Les fruits crus, très amers et astringents, sont impropres à la consommation en l'état. En revanche, une fois cuits, ils sont comestibles et peuvent être cuisinés en gelées ou confitures. 

Dans la pharmacopée chinoise, les fruits séchés sont utilisés entre autres pour leurs propriétés anti-inflammatoires, anti-bactériennes, analgésiques et protectrices pour le foie.