Cognassier du Japon Cido - Chaenomeles japonica

Le Chaenomeles japonica 'Cido® ' est une variété de cognassier du Japon à la fois ornementale et fruitière, qui séduit d'abord par sa longue floraison printanière d'un beau rouge-orangé clair, puis par ses fruits ronds et odorants que l'on récolte à maturité, de fin août à octobre. La taille de ses coings, leur couleur jaune d'or et leur chair acidulée riche en vitamine C ont valu à cet arbuste son surnom de Citron du Nord. La récolte des fruits est facilitée par une ramure presque sans épines.  Très résistant au froid, peu exigeant, le cognassier Cido se contente d'une bonne terre de jardin sans excès de calcaire et d'une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Ses fruits agréablement parfumés se consomment cuits, en compote, gelées, confitures, tajine...

Le Chaenomeles japonica appartient à la famille des Rosacées, tout comme le pommier et le poirier. Cet arbuste est originaire, comme son nom le laisse présager, du Japon. Le cultivar 'Cido' a été sélectionné en Lettonie, où il est aujourd'hui cultivé à grande échelle pour la production de fruits. Son feuillage est caduc, il naît au printemps et tombe en automne.

Cet arbuste de croissance assez rapide, au port très buissonnant, s'étale par production de rejets depuis sa souche et forme souvent une ramure un peu enchevétrée, irrégulière, presque dépourvue d'épines. Il atteindra à maturité en moyenne 1.25 m en tous sens, selon les conditions de culture. La floraison a lieu en avril-mai en climat moyen. Lorsque l'hiver est doux, elle peut commencer dès le mois de mars, avant l'apparition des feuilles. Les fleurs éclosent pendant 4 à 6 semaines, d'abord sur le rameaux nus, puis parmi les jeunes feuilles. Ce sont des fleurs larges de 3 cm, en coupes peu ouvertes, à 5 pétales, dont le coloris corail clair est intermédiaire entre le rouge clair et l'orangé. Elles sont regroupées par 3 ou 4 en petits bouquets, et sont portées par un pédicelle très court voire absent, sur les rameaux de l'année précédente. Après pollinisation par les abeilles et autres insectes, elles laissent place à des fruits arrondis, de 6 à 7 cm, devenant jaunes dès la fin de l'été. Ces fruits, parfois joliment fardés d'orangé, se consomment cuits. Ils possèdent une chair aromatique, savoureuse et acidulée, dont la teneur en vitamine C est supérieure à celle des citrons. Les feuilles sont entières, ovales à lancéolées, longues de 3-6 cm et larges de 1,5  à 3 cm, d'un beau vert luisant sur leur face supérieure.

Ce cognassier du Japon est un arbuste gratifiant, à la fois facile à cultiver, décoratif et gourmand. Peu encombrant, il trouve sa place même dans les petits jardins, ou dans un bac sur la terrasse ou le balcon. Il nous apporte, tout comme les Forthysias, Abeliophyllum et les corêtes du Japon, des fleurs belles dans leur simplicité, tellement attendues après un long hiver. A l'aise sous tous nos climats, ne craignant ni le chaud, ni le froid, il s'installe aussi bien en isolé qu'en massif et bien sûr dans une haie champêtre. Associez-le par exemple à un Lonicera fragrantissima. Pour gagner de la place, peut également palisser ses branches contre un mur, sur une trame en fil de fer, et l'accompagner d'un jasmin d'hiver. Ses branches encore nues mais garnies de boutons sont aussi l'occasion de jolis bouquets en vase haut.