Sorbus aucuparia Autumn Spire - Sorbier des oiseleurs

Le Sorbus aucuparia 'Autumn Spire' est un arbre ornemental de petite taille, agrémentant le jardin du printemps à l'automne. Sa jolie silhouette élancée se pare d'un feuillage composé caduc, vert foncé virant au rouge pourpre en automne, en passant pas les teintes les plus flamboyantes. De mai à juin, il fleurit en larges corymbes blancs d'aspect soyeux, suivies d'une profusion de petites baies décoratives jaune orangé, restant longtemps sur l'arbre. De taille réduite et de port colonnaire, compact, c'est un cultivar polyvalent adapté à une plantation en isolé, en haies ou en alignement dans les plus petits espaces. Extrêmement tolérant des types de sols et de l'exposition, il faut juste lui éviter l'humidité stagnante et lui offrir un peu de lumière. Il peut même se contenter des sols pauvres, secs, acides ou calcaires.

Le Sorbus aucuparia 'Autumn Spire' est un cultivar principalement ornemental de Sorbus aucuparia ou Sorbier des oiseleurs. C'est une espèce extrêmement rustique, assez répandue de l'Europe jusqu'en Asie et qui reste rare en Méditerranée, prospérant dans les climats plutôt humides et tempérés. Il peut vivre jusqu’à 150 ans et atteindre une dizaine de mètre de hauteur. Essence de lumière, on le retrouve souvent en lisière de bois poussant sur des sols légers. C'est un arbre peu exigeant qui tous les sols même acides ou calcaires du moment qu'ils soient drainés. Préférant la fraicheur, il peut néanmoins supporter les sécheresses passagères une fois bien installé. Le Sorbus aucuparia 'Autumn Spire' est de port compact et colonnaire et atteint seulement 4 mètres de hauteur pour 1 mètre de large et cela au bout de 20 ans. fleurit de mai à juin en une profusion de petites fleurs blanches simples si typiques des Rosacées, rassemblées en corymbes de 12 cm de diamètre. Les fleurs de 6-8 mm se composent de 5 pétales et de 15 à 20 étamines assez longues, dépassant largement les corolles. A la fin de l’été, elles laissent place à des fruits décoratifs orange clair à jaune, qui persistent jusqu’à l’hiver. Les baies de 1 cm de diamètre font la joie des oiseaux, notamment des grives, qui en raffolent. Le feuillage gracile du Sorbier des oiseaux est caduc et imparipennée, se composant de 9-15 folioles oblongues, lancéolées, finement dentées. Elles sont glabres et de couleur vert foncé sur le dessus et sont pâles, légèrement pubescentes en dessous. A l’automne, les feuilles de 10 à 20 cm de long virent au rouge pourpre en passant par l'orange et le rouge ardent. L’écorce du Sorbus aucuparia est lisse et de couleur gris claire. Il se couvre de lenticelles blanches sur les vieux arbres. Il diffuse une mauvaise odeur. 

C'est un arbre décoratif du printemps à l’automne et qui de part son faible encombrement est de plus en plus utilisé en tant qu'arbre d'alignement, en isolé ou en haie libre dans les parcs et jardins. Les petites dimensions et le port étroit de la variété 'Autumn Spire' en font un arbre adapté aux plus petits jardins même en isolé près des entrées ou des façades. Utilisez-la pour composer des haies libres de moyenne taille en l'associant avec d'autres espèces champêtres, fruitières et mellifères tels les sureaux, les charmes, les troènes et les cornouillers. C'est une espèce ravissante en alignement de petits chemins de jardin ou en massif accompagnés d'autres espèces de sol frais à feuillage pourpre, rouge et vert acide (noisetiers, oranger du Mexique, berbéris, alchemilles communes) et à floraison blanche et rouge tels les astilbes, les persicaires et les rodgersias.