Pivoine lactiflora Madame Calot

La Pivoine ou Paeonia lactiflora Madame Calot fait partie de ces variétés que chérissaient nos grands-mères et fleurissait fidèlement dans leurs jardins, fournissant des fleurs aussi belles que parfumées pour décorer la maison. Survivant aux modes et aux caprices du temps, elle nous revient intacte, toujours merveilleuse, offrant ses belles fleurs d'anémone doubles dans un dégradé de rose-argenté brillant et de blanc, souvent retouché de rouge carmin au coeur. L'une des premières à fleurir au jardin, 'Madame Calot' se plaira en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, les Pivoines de Chine mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans, survivant alors à celui qui les a plantées.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Madame Calot est une ancienne obtention française de Jacques Calot, datant de 1856. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses fleurs, de type anémone, larges de 14-15 cm, apparaissent en mai, plus ou moins tôt selon le climat, pendant deux à trois semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose tendre. Elles s'épanouissent en montrant une collerette de pétales étalés à plat, plus larges que les étamines pétaloïdes qui composent le 'pompon' central savamment désordonné, d'un rose un peu plus soutenu. Au coeur de la fleur siège un petit bouton de pétaloïdes très réduits striés de rose carminé. Quelques traces de carmin apparaissent ici et là à la base des autres pétales.  Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert franc, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Elégante, magnifiquement parfumée, la pivoine de Chine Madame Calot s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, digitales, iris des jardins, oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.  En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.