Taille du citronnier : quand et comment tailler pour une belle récolte de citrons ?

Pourquoi tailler un citronnier ?

La taille d’un citronnier (comme pour tous les agrumes) est à portée de tous, même des débutants. Elle n’est pas rigoureusement indispensable, mais permet de favoriser la fructification et de conserver une forme compacte et harmonieuse.

Il existe 3 raisons principales à la taille d’un citronnier (ou d’un agrume en général), elle permet :

• de former un jeune citronnier afin d’assurer une bonne croissance des charpentières ;
• d’augmenter sa fructification et donc les récoltes ;
• de former un sujet : sur demi-tige, tige en forme libre ;
• de donner au citronnier en pot une taille adaptée ;
• de donner un port équilibré et harmonieux ;
• de nettoyer l’arbuste en enlevant les éventuels gourmands, bois ou branches mortes.

La taille du citronnier favorise la fructification

Quelle est la bonne période pour la taille des citronniers ?

Pour savoir précisément quand tailler un citronnier, il est essentiel de prendre en compte votre climat. Généralement, la taille principale du citronnier se pratique en fin d’hiver ou au début du printemps, juste après la fructification. Ainsi, selon votre région, la meilleure période de taille pour les citronniers se situe entre février et avril, toujours hors période de gel et avant la reprise de la croissance. Le mois de mars constitue souvent un bon repère si vous vous demandez quel mois tailler le citronnier.

Concernant la fréquence, un citronnier peut être taillé chaque année ou tous les deux ans. À noter que la taille des citronniers en pot doit être plus régulière que pour les sujets cultivés en pleine terre. Enfin, sachez que la taille du citronnier 4 saisons est similaire : une taille du citronnier l’hiver, juste avant le redémarrage végétatif, reste la plus adaptée, quelle que soit la variété choisie.

Comment tailler un citronnier ?

Voici un tableau récapitulatif pour bien distinguer les trois types de taille du citronnier :

Matériel nécessaire 

• Un sécateur propre, bien aiguisé et désinfecté à l’alcool afin de prévenir d’une éventuelle propagation de maladies, surtout si vous taillez plusieurs agrumes ;
• Pensez à utiliser des gants, car le citronnier est un arbuste piquant, avec de grosses épines sur le tronc principal ;
• Du mastic de cicatrisation pour les citronniers déjà bien installés et si vous devez couper des branches de diamètre important engendrant de grosses plaies puisque rappelons-le, les agrumes sont sensibles à un grand nombre de maladies.

1. Taille de formation : pour donner une belle allure à votre citronnier

Les agrumes sont parfois achetés sous la forme d’un scion afin d’être cultivés sous forme libre. Ils nécessitent alors une taille de formation pour les encourager à se ramifier et favoriser l’apparition de rameaux latéraux qui deviendront les charpentières. Cette taille concerne donc les jeunes agrumes, les 3 premières années. Avant toute chose, le citronnier est un arbuste greffé et il convient de repérer le point de greffe et d’éventuels gourmands. Ces derniers devront alors être supprimés à la base.

• La première année suivant la plantation

Coupez la tige (le scion) à 1 mètre de hauteur. Votre citronnier ayant encore une allure de “simple tige” l’idée ici est de le fortifier et développer les rameaux (branches) latéraux qui formeront sa charpente (avec des ramifications et branches secondaires).

• La deuxième année

Observez votre citronnier et conservez 5 à 6 rameaux qui formeront les charpentières. Taillez-les à approximativement 50 cm de la base de la branche. Supprimez toutes les autres branches afin de concentrer la sève dans les charpentières.

• La troisième année

Enfin, sélectionnez 4 à 5 rameaux qui se sont formés sur chaque charpentière au cours de l’année et supprimez toutes les autres.

1°/ Étêtage du scion – 2°/ Formation des charpentières – 3°/ Équilibrage du houppier

À noter qu’un citronnier vigoureux sera taillé plutôt légèrement tandis qu’un sujet chétif gagnera à être taillé sévèrement.

2. Taille de fructification du citronnier pour améliorer la récolte

Les années suivant la taille de formation, contentez-vous de tailles légères afin de conserver un port harmonieux et à favoriser la mise à fruits. Cette intervention s’intègre dans la bonne gestion de la taille du citronnier, en particulier pour ne pas compromettre sa production. Pour cela :

• Enlevez les gourmands s’il y en a ;
• Ôtez également les petits citrons qui ne se seraient pas bien développés et restés sur l’arbuste ;
• Repérez les branches qui déséquilibrent le citronnier et coupez-les à leur base ;
• Aérez le cœur de l’arbuste en éliminant les rameaux qui se croisent ;
• Supprimez également les rameaux abîmés et bien sûr les branches mortes.

Astuce : N’hésitez à arquer les branches les plus longues. Cela permet de ralentir la sève dans ces rameaux et d’induire la croissance de bourgeons à fruits supplémentaires.

3. Taille d’entretien pour un agrume vigoureux et productif

En plus des tailles de formation et de fructification, le citronnier a besoin d’une taille d’entretien régulière pour rester en bonne santé. Elle consiste à éliminer le bois mort, les branches qui se croisent ou poussent vers l’intérieur, ainsi que les gourmands. Ce geste simple, à réaliser après la récolte ou en dehors des périodes de gel, permet de garder un arbre équilibré et productif.

Les tailles spécifiques

Comment tailler un citronnier en pot ?

La taille d’un citronnier en pot est globalement la même qu’en pleine terre. Les objectifs et périodes de taille restent identiques. La seule différence notable est qu’on veille davantage à contenir son développement pour qu’il reste adapté à la taille du pot, en favorisant une forme compacte et bien aérée.

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Comment tailler un citronnier des 4 saisons ?

Le citronnier des 4 saisons est une variété appréciée pour sa capacité à produire fleurs et fruits tout au long de l’année, souvent simultanément. Concernant la taille, il ne nécessite pas de traitement particulier par rapport aux autres variétés de citronniers. La taille de ce citronnier se fait de la même façon : on pratique une taille de formation les premières années pour structurer l’arbre, puis une taille de fructification en fin d’hiver pour stimuler la mise à fruit, et enfin une taille d’entretien régulière pour maintenir une ramure saine et équilibrée.

La seule précaution supplémentaire à prendre avec un citronnier des 4 saisons est d’éviter de tailler trop sévèrement, car cela pourrait compromettre une partie de la floraison ou des fruits déjà en place. Une taille douce et réfléchie permet de conserver sa capacité à fructifier toute l’année.

Comment tailler un vieux citronnier ?

Tailler un vieux citronnier demande un peu plus de prudence. Un citronnier cultivé en pleine terre peut vivre environ 50 ans, parfois plus s’il est bien entretenu. Commencez par supprimer le bois mort, enlevez les petits citrons mal développés, aérer le centre de l’arbuste puis tailler les branches de façon à former une boule équilibrée. Si l’arbre est très encombré ou dégarni à la base, on peut envisager une taille de rajeunissement plus marquée, mais en procédant sur deux à trois ans, afin de ne pas affaiblir brutalement l’arbre.

Comme toujours, on taille de préférence en fin d’hiver, hors période de gel.

 5 Erreurs à éviter lors de la taille des citronniers

1. Tailler en période de gel ou de forte chaleur, ce qui fragilise l’arbre.

2. Tailler trop sévèrement, au risque de bloquer la fructification.

3. Laisser la ramure trop dense, ce qui limite la lumière et favorise les maladies.

4. Oublier d’éliminer les gourmands, qui épuisent inutilement l’arbre.

5. Utiliser un sécateur sale ou émoussé, pouvant transmettre des maladies.

Questions/réponses

Peut-on tailler un citronnier en fleur ?

Il est déconseillé de tailler un citronnier lorsqu’il est en fleur. La floraison précède directement la formation des fruits, donc en taillant à ce moment-là, on risque de supprimer une partie de la future récolte.

Peut-on tailler un citronnier en septembre ?

Oui, il est possible de tailler un citronnier en septembre, mais avec modération. À cette période, la taille doit rester légère, car l’arbre entre progressivement en fin de cycle végétatif. L’objectif est surtout d’éliminer le bois mort, les branches abîmées ou mal orientées, et de conserver une silhouette équilibrée. Pour les tailles plus importantes (formation ou fructification), il vaut mieux attendre la fin de l’hiver, vers février ou mars.

Peut-on tailler un citronnier qui a perdu ses feuilles ?

Un citronnier peut perdre ses feuilles des suites d’une maladie cryptogamique, d’une attaque de parasites (cochenilles, araignées rouges, etc), d’un stress (hydrique ou autre) ou simplement d’un coup de gel. Essayez d’identifier la cause du problème. Une fois la situation stabilisée, attendez la fin de l’hiver pour tailler votre citronnier (février/mars). Supprimez les branches mortes ou desséchées, puis taillez légèrement pour encourager la repousse. Si l’arbre est très dégarni, une taille plus sévère peut être envisagée pour le régénérer. En pot, veillez à un arrosage régulier, mais non excessif, en laissant sécher le substrat entre deux apports. Par la suite, le citronnier devrait repartir sans problème.