Fuchsia alpestris Grimpant

Le Fuchsia alpestris 'Grimpant' a comme son nom de cultivar l'indique, une volonté de grimper dans les arbres, sur une clôture ou contre un mur, jusqu'à 2 m environ. Il se distingue par de larges feuilles semi-persistantes, qui rougissent à l'automne, et de minces fleurs typiques, à sépales incurvés et longues étamines, de couleur rouge. Relativement rustique, classé en zone USDA 8, soit autour de -8 à -10° C, il repart de souche au printemps en cas d'hiver froid et préfère l'ombre légère et les sols frais et légers.

Le Fuchsia alpestris est une espèce botanique originaire du Brésil, appartenant à la famille des onagracées. Dans son habitat naturel, on le trouve dans les fourrés et les forêts basses près des affleurements granitiques à des altitudes de 1 400 à 1 600 mètres. Parfois considéré comme une plante grimpante tant sa vigueur est remarquable, cet arbuste au port dressé ne demande qu'à prendre de l'ampleur sous ses climats de prédilection. Il peut en effet atteindre 3 m de hauteur, voire davantage, si l'hiver ne vient pas rabattre sa végétation, si l'atmosphère reste humide et tempérée et le sol fertile, mais bien drainé. En culture, sous nos climats frais, il atteint généralement 1 à 2 m de hauteur et 1 m d'envergure. Ses jeunes rameaux se développent rapidement au printemps, portant sur toute leur longueur des feuilles ovales et elliptiques, plutôt larges pour un fuchsia. Elles sont brillantes, d'un vert moyen à foncé et constituent un bel arrière-plan pour les fleurs. Celles-ci sont nombreuses, menues, et se renouvellent d'août à novembre à l'aisselle des feuilles, suspendues au bout de tiges graciles, se balançant au gré du vent. Elles sont composées d'un long calice charnu à quatre sépales épais, de couleur rouge fuchsia, effilés en pointe, qui se cambrent vers le ciel à l'épanouissement. Ce 'jupon' surmonte une corolle de pétales violets d'où s'échappent de longues étamines rouges. Cette espèce autofertile produit des petits fruits noirs à reflets violacés que l'on peut parfaitement consommer, même si la qualité de leur saveur dépend beaucoup des conditions de culture.

Le Fuchsia alpestris 'Grimpant' offre une assez bonne résistance au froid, ce qui le rend cultivable en pleine terre dans la majorité des régions, avec une protection adéquate pendant les périodes les plus froides. Pour le faire grimper, ses longues branches peuvent être attachées contre un mur ou une pergola. Toutefois, il faudra le palisser ou lui fournir un support, car il ne possède pas d’organes pour s’accrocher, à l’instar des rosiers grimpants. Les fleurs fines et délicates de cette variété ne doivent pas être submergées par des floraisons trop abondantes qui pourraient masquer leur beauté. Le Fuchsia alpestris 'Grimpant' se marie bien avec des plantes à feuillage décoratif, de mi-ombre et de sol frais, comme des hostas bleutés ou des fougères, des hortensias d'ombre à fleurs plates, des actées ou des rodgersias. Il se place idéalement en arrière-plan ou devant une haie de persistants, en fonction de la taille du jardin.