Graines d'aspérule orientale - Asperula orientalis

L'Asperula orientalis ou aspérule orientale, beaucoup moins connue que sa cousine vivace l'aspérule odorante de nos sous-bois, est une petite plante annuelle qui possède de nombreuses qualités. Elle fleurit avec générosité en été, tout en légèreté, sous la forme de petits bouquets de couleur lavande, légèrement odorants et très visités par les insectes butineurs. Polyvalente, pleine de charme, facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre en sol drainé, elle accompagne toutes les fleurs du jardin ou de la terrasse : vivaces, rosiers, arbustes et plantes en pots. Semez les graines d'août à septembre au chaud en caissette pour une floraison précoce en été l'année suivante, ou semez directement en pleine terre en mars-avril, après les gelées.

L'Asperula orientalis appartient à la famille des rubiacées. Cette espèce est spontanée dans le Caucase, en Iran, en Turquie, dans l'ouest de la Syrie, et en Irak. Il s'agit d'une plante herbacée annuelle, de croissance très rapide, dont le cycle de vie ne dépasse pas quelques mois. Cette aspérule forme une petite touffe de tiges feuillées qui ne dépasse pas 30 cm de hauteur. Chaque tige, de section quadrangulaire, porte des petites feuilles étroites et pointues disposées en verticilles, c’est-à-dire insérées en collerettes tout autour de la tige à intervalles réguliers. La floraison a lieu en été, de juin à septembre-octobre selon la date du semis. Elle se renouvelle pendant plusieurs semaines. À l'extrémité de chaque tige se forme une inflorescence en forme de grappe ombelliforme, composée de très nombreuses petites fleurs à long tube s'évasant en 5 petits lobes. Leur couleur est un bleu-mauve doux, la base du tube est de couleurs pourpre. Le parfum des fleurs attire les abeilles et autres papillons. Après pollinisation se forment des graines qui germeront facilement dans les terres légères.

L'aspérule orientale s'utilise comme les nigelles ou la verveine de Buenos Aires, pour mettre en valeur toutes les plantes du jardin ou de la terrasse. Vous la sèmerez dans les bordures, les massifs de vivaces et d'arbustes bas, ou dans vos grandes jardinières. Elle se mêlera également aux plantes de rocaille telles que les santolines, grands sédums, armoises, cistes... Cette plante annuelle apporte une petite touche champêtre aux décors romantiques, en compagnie des rosiers et des pivoines. Dans un jardin de style naturaliste, vous la laisserez se ressemer librement avec les pavots de Californie entre les graminées, les gauras et les échinacées par exemple.