Graines de Pentas Northern Lights Lavender - Etoile d'egypte

Le Pentas Northern Lights Lavender est une vivace d'origine tropicale utilisée généralement comme annuelle dans nos climats tempérés. Il forme un dôme compact qui à partir du mois de mai entame sa longue floraison. Des bouquets de petites fleurs étoilées, d'un ravissant mauve lavande, constellent alors la végétation d'un vert sombre, qui constitue un véritable écrin. Se renouvelant durant toute la belle saison, et ce, d'autant plus que les fleurs fanées seront éliminées au fur et à mesure, les inflorescences s'épanouissent jusqu'au début de l'automne. Facile à cultiver, ce sous-arbrisseau s'adapte parfaitement à la culture en pot, ce qui permet de l'abriter hors gel en hiver pour en profiter à nouveau l'année suivante. Il peut également être planté en massif comme une annuelle, faisant le bonheur des papillons. 

Le Pentas fait partie de la grande famille des Rubiacées, riche de 600 genres et plus de 10000 espèces ! Très cosmopolite, cette famille regroupe tous types de végétaux, arbres, arbustes, lianes, plantes herbacées, dont certains genres ont une importance économique (Caféier) tandis que d'autres sont appréciés en ornement, comme le Gardenia au parfum envoutant ou le surprenant Cephalanthus qui mérite d'être mieux connu.
Le genre Pentas comprend une quarantaine d'espèces réparties en Afrique tropicale, Madagascar et péninsule arabique. Ce sont des arbustes ou des plantes herbacées, principalement vivaces et plus rarement bisannuels. Le Pentas lanceolata (synonyme Ophiorrhiza lanceolata) est couramment dénommé Étoile égyptienne. Il pousse à l'état naturel dans la péninsule arabique, aux Comores et de l'Ethiopie au Mozambique, à des altitudes allant du niveau de la mer à 700 m. On le trouve dans des zones de savanes ainsi qu'en milieux boisés, formant des touffes vivaces d'une cinquantaine de centimètres de hauteur, et fleurissant pratiquement tout au long de l'année.
La variété 'Northern Lights Lavender' en est une sélection horticole qui présente d'intéressants atouts ornementaux, notamment une meilleure tolérance aux températures fraîches, permettant ainsi sa diffusion dans une zone plus large. La plante reste néanmoins assez gélive, ne pouvant endurer que de brefs gels de l'ordre de -3°C, ce qui explique qu'on l'utilise essentiellement comme annuelle. Ce Pentas forme un dôme régulier d'environ 40-50 cm de haut pour 50-60 cm de large, avec un port dense renforcé par des pincements réguliers pour favoriser la ramification. Son feuillage lancéolé, constitué de feuilles très effilées à l'extrémité, mesurant approximativement 6-8 cm de long pour 2,5-3 cm de large, est d'un vert plus foncé que l'espèce botanique. Ceci met davantage en valeur la floraison en lui offrant un fond sombre. 
En semant les graines dès janvier sous abri chauffé, vous obtiendrez des plants qui commenceront à fleurir en mai. La plante forme alors des inflorescences appelées cymes, qui regroupent quelques dizaines de fleurs étoilées à 5 pétales, mesurant 8 à 10 mm de diamètre. Chez cette variété, elles prennent une belle coloration d'un mauve lavande aux accents romantiques. Fleurissant continuellement jusqu'à septembre, voire octobre, de nouvelles inflorescences se développent avant que les précédentes ne fanent complètement, gardant ainsi un aspect décoratif toujours intéressant. Il est toutefois conseillé de supprimer les fleurs fanées afin d'aider au renouvellement. En fin de saison, il est possible de mettre la plante à l'abri à la façon d'un Pelargonium dans le but de lui faire passer l'hiver et d'en profiter à nouveau à la saison suivante. Vous pourrez ainsi la conserver jusqu'à 3 à 4 ans. 

Les graines de Pentas Northern Lights Lavender vous permettront de vous assurer, à peu de frais et facilement, un fleurissement original et très esthétique pendant toute la belle saison. La gamme Northern Lights a été spécialement développée pour s'ajuster aux climats tempérés, parfois frais, mais des températures inférieures à 10°C ne permettront pas aux fleurs de s'ouvrir. Utile aux pollinisateurs, ce Pentas apprécie le plein soleil. Vous en ferez de belles potées fleuries pour décorer votre terrasse, et pourrez l'associer au Gazania, un autre champion du fleurissement dont les grandes fleurs en marguerite créeront un contraste intéressant par rapport aux petites étoiles lavandes. Dans le même esprit, les charmants Anthemis vous permettront également de créer de belles scènes.