Graines de Bégonia de Bolivie Copacabana F1 Red enrobées

Le Bégonia de Bolivie Copacabana F1 Red est un bégonia tubéreux retombant qui s'orne d’une multitude de longues clochettes rouges, du début de l’été jusqu’aux premières fraîcheurs. Issu de l’espèce Begonia boliviensis, ce cultivar hybride se caractérise par une végétation vigoureuse, une floraison quasiment ininterrompue et une meilleure tolérance au soleil, à la pluie et aux arrosages irréguliers. En suspensions, en balconnières ou en grandes potées, il forme en une saison une masse à  la fois légère et colorée, visible de loin.

Le semis s’effectue sous abri à partir de graines enrobées, beaucoup plus simples à manipuler que les graines fines classiques. Ce mode de multiplication permet de produire un grand nombre de plants homogènes pour un coût raisonnable. 

Sur le plan botanique, le bégonia de Bolivie appartient à la famille des Begoniacées. L’espèce type, Begonia boliviensis, connue aussi sous les noms de bégonia tubéreux de Bolivie ou bégonia des Andes, est originaire des montagnes boliviennes et du nord-ouest de l’Argentine. C’est une vivace tubéreuse. Sous nos climats, cette plante est cultivée comme une vivace gélive ou, plus simplement, comme une annuelle d’été : ses tubercules ne supportent pas le gel en pleine terre.
La série Copacabana F1, créée par le semencier tchèque Cerny Seed, a été mise au point comme alternative aux bégonias retombants multipliés par boutures. Apparue au début des années 2010, elle comprend plusieurs teintes (orange, saumon, rouge, blanc, jaune et tricolore), toutes marquées par un port compact, une floraison abondante et une bonne capacité d’adaptation à des conditions de culture variées, en pots comme en massifs.

Les plants de Copacabana F1 Red forment en quelques semaines une touffe dense, d’abord légèrement dressée, puis très ramifiée et souplement retombante. Chacune atteint 35 à 40 cm de hauteur pour 40 à 50 cm de largeur ; en suspension, les tiges arquées descendent facilement sur 50 à 60 cm. Le feuillage, d’un vert vif, est composé de feuilles étroites, asymétriques, finement dentées, longues de 8 à 12 cm. La floraison s’étale de juin à octobre, si le semis est réalisé assez tôt : il faut compter 14 à 17 semaines entre le semis et les premières fleurs. Les inflorescences, pendantes, naissent à l’aisselle des feuilles. Chaque fleur, en forme de clochette allongée, mesure 6 à 7 cm de long. Les tépales étroits affichent un rouge soutenu, légèrement plus clair vers la gorge, et se recourbent vers l’arrière. Comme chez tous les bégonias, fleurs mâles et femelles se côtoient sur le même plant : les premières, plus imposantes, portent un bouquet d’étamines, les secondes un ovaire ailé qui donne ensuite de petites capsules contenant des graines.

le Begonia boliviensis Copacabana F1 Red s'installe dans les suspensions, balconnières profondes et larges potées. On le cultive dans un terreau riche et léger, qui reste frais sans être détrempé, de préférence à l’abri du vent. Il s'associe bien au feuillage bleu gris du Dichondra ‘Silver Falls’, qui fait ressortir sa floraison rouge, et au Begonia pendula Blanc. Pour ajouter une note fleurie, vous pouvez ajouter quelques plants de Calibrachoa Lia® ‘Spark Pink’.

Sur le plan historique, Begonia boliviensis a joué un rôle important dans la création des bégonias tubéreux modernes. Introduit en Europe en 1864 par le collecteur britannique Richard Pearce, il fut présenté au public en 1867 à Paris. Il a servi de parent à plusieurs des premiers hybrides horticoles qui ont fait la réputation des bégonias à grosses fleurs. Sous nos latitudes, le Bégonia de Bolivie et ses hybrides, comme la série Copacabana, sont exclusivement cultivés pour leur valeur ornementale.