Graines de Tournesol Autumn Beauty Mix - Helianthus annuus

L'Helianthus annuus 'Autumn Beauty Mix' rassemble diverses variétés de tournesols, particulièrement décoratives et ornementales. Minutieusement sélectionnées, ces variétés, choisies pour leur vigueur, se distinguent par leur port dressé et leurs nombreuses ramifications, ainsi que leur floraison aux teintes automnales flamboyantes. Très prolifique, chaque plante peut épanouir 20 fleurs ou plus en même temps. De l'été à l'automne, ces fleurs offrent une palette variée de couleurs chaudes, allant de l'or au rouge foncé, unies ou bicolores, dans une multitude de combinaisons. Ce sont des plantes annuelles de haute stature idéales pour agrémenter les massifs et les bouquets. Pour un impact visuel optimal, cultivez-les en groupe.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées, domestiquée depuis fort longtemps par l'homme, a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain.

La variété ‘Autumn Beauty’ forme une plante au port dressé et ramifié, atteignant entre 1.60 et 2 m de hauteur pour 0.40 à 0.60 m d’envergure. La floraison commence généralement vers mi-juillet, et peut se renouveler jusqu'en octobre. Les inflorescences en capitule mesurent entre 12 et 16 cm de diamètre, elles sont composées d’une corolle de pétales ou ligules aux teintes allant du rouge à l'or, en passant par le brun et le bronze, entourant un disque central brun presque noir. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 à 14 semaines entre le semis et le début de la floraison. Les tiges florales sont rigides et solides, avec de nombreuses ramifications. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert assez foncé, simples, cordées (en forme de cœur), dentées en bordure, alternes, parfois opposées à la base. Elles sont rattachées à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rudes au toucher.

Le tournesol ‘Autumn Beauty’ est particulièrement adapté à l'ornement des grands massifs et des plates-bandes fleuries. Il est également idéal pour agrémenter le potager et très utile à l’équilibre biologique du jardin, en attirant la faune utile. Au sein du poulailler, il devient un allié précieux pour les poules, en offrant un complément intéressant à leur alimentation et en diversifiant leur environnement. En culture, il ne demande que du soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité. C'est une plante aux allures champêtres et, à ce titre, elle s'intègre bien dans les zones un peu sauvages du jardin, en compagnie des cosmos, du sainfoin, des pois de senteur vivaces, scabieuses, gaillardes, lupins …

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Pour profiter plus longtemps de vos bouquets de Tournesols, suivez ces quelques conseils :

• Coupez les fleurs le matin juste après l’ouverture des fleurs. Utilisez pour cela un couteau qui aura été bien nettoyé au préalable.
• Supprimez les feuilles en partant du bas pour ne conserver que 2 ou 3 feuilles sous la fleur.
• Chaque jour, changez l’eau du vase par une eau bien fraîche.

Le tournesol en cuisine : Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jetés dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (perroquet, mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sittelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.