Graines de Tournesol nain Bambino - Helianthus annuus

L'Helianthus annuus ‘Bambino’ est une variété de tournesol ornemental qui se distingue par ses belles fleurs d’un jaune citron très lumineux, ainsi que par sa croissance naine. Entre juillet et octobre, à l’extrémité de tiges rigides, se forment de jolies fleurs de 15 à 20 cm de diamètre. Cette variété se prête aussi bien à la culture en pots ou jardinières fleuries qu'à l'embellissement des massifs bas et des bordures. De plus, elle contribue à l'écosystème du potager en attirant les abeilles et autres insectes butineurs. Ses grosses graines se sèment entre avril et juin, directement en place, dans des sols riches et bien drainés, avec suffisamment d’humidité.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées, domestiquée depuis fort longtemps par l'homme, a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain.

La variété hybride ‘Bambino’ est une obtention horticole naine. Elle forme plante dressée sur une tige rigide, non ramifiée, atteignant entre 0.30 et 0.40 m de hauteur pour 0.30 m d’envergure environ. La floraison a lieu entre juillet et octobre. Elle varie en fonction de la période de semis. Il s'agit d'une inflorescence en capitule de 15 à 20 cm de diamètre, composée d’une corolle de pétales ou ligules jaune vif, entourant un disque central plus brun presque noir. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 à 14 semaines entre le semis et le début de la floraison. Les tiges florales sont courtes et solides ce qui permet leur usage en bouquets. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert assez foncé, simples, cordées (en forme de cœur), dentées en bordure, alternes, parfois opposées à la base. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rudes au toucher.

Son aspect simple à cultiver, ses grosses graines et sa taille adaptée sont appréciés par les jardiniers en herbe. Le tournesol ‘Bambino’ est particulièrement adapté à l'ornement des massifs et des plates-bandes fleuries. Il est également idéal pour agrémenter le potager et très utile à l’équilibre biologique du jardin, en attirant la faune utile. Au sein du poulailler, il devient un allié précieux pour les poules, en offrant un complément intéressant à leur alimentation et en diversifiant leur environnement. En culture, il ne demande que du soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité. C'est une plante aux allures champêtres et, à ce titre, elle s'intègre bien dans les zones un peu sauvages du jardin, en compagnie des cosmos, du sainfoin, des pois de senteur vivaces, scabieuses, gaillardes, lupins …

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Pour profiter plus longtemps de vos bouquets de Tournesols, suivez ces quelques conseils :

• Coupez les fleurs le matin juste après l’ouverture des fleurs. Utilisez pour cela un couteau qui aura été bien nettoyé au préalable.
• Supprimez les feuilles en partant du bas pour ne conserver que 2 ou 3 feuilles sous la fleur.
• Chaque jour, changez l’eau du vase par une eau bien fraîche.

Le tournesol en cuisine : Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jetés dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (perroquet, mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sittelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.