Graines de Salvia sclarea var. turkestanica - Sauge sclarée

La Salvia sclarea var. turkestanica, également appelée sauge sclarée ou toute-bonne du Turkestan est une plante bisannuelle imposante, parfois cultivée en vivace. Elle montre au printemps des inflorescences géantes en panaches constitués de petites fleurs bleu et crème, entourées de larges bractées blanc rose nacrées dans lesquelles joue la lumière.  Toutes les parties de l'inflorescence sont glanduleuses et aromatiques, richement pourvues d'une huile essentielle aux propriétés médicinales reconnues. Cette superbe variété s'adapte encore mieux aux terrains secs que le type et se plait dans les sols légers et drainés. Elle se ressème facilement au jardin.

La sauge sclarée du Turkestan est une plante de la famille des Lamiaceae, originaire du sud de l'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie centrale. C'est une plante vivace en théorie, mais elle se comporte le plus souvent comme une bisannuelle, mourrant d'avoir donné trop de graines lors de sa deuxième année d'existence. Elle développe une large rosette de 60 à 80 cm de diamètre, persistante en hiver, composée de feuilles épaisses, entières, vert-bleuté et pubescentes, dégageant même lorsqu'on les effleure un parfum pénétrant mêlant des notes de musc et de pamplemousse. En juin-juillet, ou même plus tôt en fonction du climat, de fortes inflorescences ramifiées surgissent de la rosette,  s'élèvant à 1,20 m du sol, en déroulant lentement leurs tiges quadrangulaires chargées d'une profusion de fleurs. Les petites fleurs sont bicolores, bleu pâle et crème, rehaussées par des bractées très décoratives, rose nacré. La floraison est suivie par la formation de petites graines fines, oblongues et de couleur foncée. Si on laisse la plante monter en graine, elle peut en mourir. Pour la garder un peu plus longtemps, et éviter qu'elle se ressème partout, on éliminera simplement les inflorescences fanées.

En haute provence, la sauge sclarée s'échappe des cultures, déployant ses inflorescences monumentales entre les pieds de lavande, composant un tableau à la fois lumineux et parfumé sous le soleil ardent du mois de juin. On pourra s'en inspirer au jardin, en y associant le thym, la sauge officinale, les armoises grises et les floraisons très vives des sauges arbustives. Cette plante spectaculaire éclairera tout un massif de vivaces, et accompagne bien la floraison des rosiers anciens. Si on la laisse se ressemer, elle bouchera rapidement tous les espaces libres dans les massifs. On peut utiliser les feuilles de la sauge sclarée, sans danger, pour aromatiser les soupes, viandes, gibiers...

Réputée depuis fort longtemps pour ses propriétés médicinales, qui lui valent son nom de "toute-bonne", la sauge sclarée est actuellement cultivée à grande échelle en Provence, pour son huile essentielle utilisée en phytothérapie et en parfumerie.