Andromède du Japon - Pieris japonica Christmas Cheer

Le Pieris japonica Christmas Cheer est une excellente variété d'andromède du Japon, à la fois bien rustique, florifère dès son jeune âge, et dotée d'une floraison très agréablement bicolore, en rose foncé carminé et blanc-crème. Il est décoratif toute l'année, par ses boutons floraux rose soutenu qui se forment dès le mois de décembre, sa merveilleuse floraison en début de printemps, son feuillage qui persiste en hiver, et enfin pour son port souple et naturel. Le pieris est un arbuste de mi-ombre et de terre de bruyère restant fraîche, qui se cultive sans difficulté au jardin ou en bac si ces conditions sont réunies.

Le Pieris japonica, appelé plus communément Andromède du Japon, est originaire de l’est de Chine, du Japon, et de Taïwan. Il appartient à la famille des éricacées, c'est un cousin des bruyères et des camélias avec lequel il forme de très beaux massifs. Le cultivar 'Christmas Cheer est une superbe obtention japonaise datant de 1967. Cet arbuste possède un port buissonnant, sa croissance est plutôt lente, et il mesure à maturité, au bout de 10 ans, environ 1.50m de hauteur pour 1m d'envergure.  Il est doté d’un beau feuillage persistant en hiver, composé de longues feuilles brillantes, lancéolées et pointues, légèrement dentées en bordure, mesurant jusqu’à 10 cm de long. Les jeunes pousses sont rougeâtres, puis les feuilles deviennent vert clair, et enfin vert foncé. Les grappes de boutons floraux, d'un vieux rose foncé, apparaissent en hiver, renforçant l’effet décoratif de cet Andromède du Japon à la morne saison. En avril, il se couvre d’une multitude de grappes dressées à extrémité retombante, de 10 à 15 cm de long, composées de petites fleurs en forme d'urnes, passant du rose carminé au blanc-crème, évoquant des fleurs de muguet. Mellifères, les fleurs exhalent un doux parfum de miel et sont très visitées par les abeilles. 

Par son charme indéniable, sa personnalité et son aspect extrêmement décoratif au fil des saisons, cet Andromède du Japon 'Christmas Cheer' a  tout à fait sa place sous le couvert de grands arbres, en bordure d’arbustes partiellement ombragés, en haie basse, dans une rocaille ombrée, et surtout au sein d’un massif de terre de bruyère, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme des Camellias, Rhododendrons, bruyères, Azalées mollis ou japonaises… Avec sa généreuse floraison, il fera sensation associé à des bulbes printaniers (jonquilles, tulipes hâtives), des hellébores et des primevères. Il constitue également un beau spécimen pour orner une terrasse ou un balcon, installé dans une grande poterie choisie avec soin. Enfin, le Pieris a toute sa place dans un jardin de style japonais !