Acacia cognata Limelight - Mimosa nain

L'Acacia cognata Limelight est un Mimosa aussi étonnant qu'attachant : il forme comme un coussin couvert d'un fin feuillage vert tendre toute l'année, doux comme la fourrure d'un animal, sur lequel la main s'attardera avec plaisir. Sa floraison printanière est timide, en minuscules pompons presque blancs. Cette créature végétale est certes frileuse, mais c'est une excellente plante de terrain sec, à installer en massif ou dans une rocaille en climat doux ou en bord de mer. Il se cultive aussi sans difficulté dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon, à remiser en climat froid. 'Limelight' est aussi une star des jardins contemporains ou japonais.

Les mimosas ne doivent pas être confondus avec l'arbre que nous appelons l'acacia, qui fait partie du genre botanique Robinia. Ils appartiennent à la famille des Fabacées et à la sous-famille des Mimosacées. L'Acacia cognata est un élégant arbuste à port pleureur originaire du sud-est de l'Australie, plus précisément des états de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria. L'arbuste bien établi périt en-dessous de -7°C s'il n'est pas protégé, les jeunes sujets sont encore plus fragiles. Il est tolérant mais préfère les terres sableuses, limoneuses ou rocailleuses parfaitement drainées. 

'Limelight' est une sélection naine de cette arbuste. Il montre un port très arrondi et très pleureur, soutenu par des rameaux souples qui retombent en touchant presque la terre. Il atteint environ 60 cm de hauteur pour une envergure de 1.50 m.  Sa croissance est rapide. Son feuillage, persistant toute l'année, est constitué de fines et longues feuilles appelées phyllodes, couvertes d'un vernis brillant, très douces au toucher. Elles sont insérées de façon très dense tout le long des rameaux brun-rouge foncé et arborent un coloris vert très clair. La floraison a lieu généralement en mars-avril,  selon le climat et les conditions météorologiques, elle dure environ 3 semaines. Ce sont des   inflorescences globulaires appelées glomérules, composées de fleurs à étamines saillantes d'un jaune très pâle, légèrement odorantes. 

Le Mimosa cognata Limelight fait sensation dans un jardin de climat doux, planté en masse ou dans un endroit stratégique, par exemple en hauteur au-dessus d'un muret. Il apprécie la Méditerranée mais aussi le littoral atlantique doux et ensoleillé. On peut le planter de façon isolée ou l'associer à d'autres arbustes frileux d'aspect exotique, comme les Caesalpinia gilliesii, Metrosideros Mistral, Sesbania punicea, les escallonias ou Grevillea nains. Pour accompagner sa floraison printanière, on peut l'associer à un céanothe rampant. Avec ses allures de bambou, il s'intègrera bien à un décor japonisant. Il est également parfait sur une terrasse contemporaine, à côté d'un petit bassin, dans un grand pot à protéger des gelées hivernales dans une serre ou une véranda lumineuse très peu chauffée.