Sorbier - Sorbus x arnoldiana Copper Glow

Le Sorbus x arnoldiana 'Copper Glow' est un charmant petit arbre au port conique bien proportionné, deux fois plus haut que large. Son feuillage caduc, composé de nombreuses folioles vertes, est élégant et ornemental. Au printemps, il produit des corymbes de fleurs blanc crème qui contrastent bien sur la végétation plus foncée. Après fécondation, les fleurs évoluent en petites baies décoratives, d'un bel orange cuivré, qui font le bonheur des oiseaux en automne. À cette saison, la végétation vire au rouge, offrant un beau spectacle au jardin. Capable de s'adapter à la plupart des sols bien drainés, très résistant au froid ainsi qu'à la pollution urbaine, ce Sorbier trouvera autant sa place dans un petit jardin de ville qu'en zone plus rurale, dans un espace plus naturel qu'horticole.

Les Sorbus, chez lesquels on distingue les Sorbiers, à feuilles composées, et les Alisiers, à feuilles simples, font partie de la très grande famille des Rosacées. Elle regroupe aussi bien des espèces sauvages de nos campagnes (fraise des bois...), que de nombreuses plantes ornementales (Amelanchier, Alchémille, Rosier...) et la plupart de nos fruitiers de climat tempéré et méditerranéen (Pommiers, Abricotiers...). Le Sorbus x arnoldiana est un hybride issu du croisement entre le Sorbus aucuparia (le fameux Sorbier des oiseleurs) et le Sorbus discolor, originaire du nord de la Chine où il peut atteindre jusqu'à 10 m de hauteur. Il a été décrit en 1920 par le grand botaniste américain Alfred Rehder, dont l'ouvrage de détermination des plantes fait encore référence de nos jours. Cet hybride est très proche du Sorbiers des oiseleurs, s'en distinguant par des feuilles un peu plus petites et des bourgeons hivernaux plus ou moins glabres.
'Copper Glow' est un cultivar de taille petite à moyenne, qui forme généralement un petit arbre au port conique et élancé, au tronc souvent bien droit, atteignant 8 m de hauteur (parfois 10) pour 4 m de largeur. Les rameaux portent des feuilles imparipennées, c'est-à-dire composées de folioles en nombre impair, de 9 à 17. Celles-ci ont une forme lancéolée très allongée, dentée sur tout leur pourtour, et de couleur vert moyen à vert foncé. Elles sont disposées face à face de part et d'autre du rachis foliaire, une foliole terminant l'extrémité de celui-ci. Avec leur aspect évoquant plus ou moins des feuilles de fougères, elles sont très ornementales.
Vers le mois de mai se forment des corymbes d'environ 10 cm de diamètre, constitués de toutes petites fleurs blanc crème, simples, avec des étamines qui s'échappent de la corolle, leur donnant un air duveteux. Ces inflorescences sont mellifères, ajoutant ainsi un attrait utile à la faune sauvage en plus du caractère ornemental de la plante. Une fois fécondées, les fleurs évoluent peu à peu pour donner des fruits sphériques, d'approximativement 1 cm de diamètre, et d'une couleur originale, un orange cuivré qui a donné son nom à la variété (Copper Glow = lueur ou éclat cuivré). Murissant en septembre, ces baies font le régal des oiseaux. L'automne offre encore une autre occasion à ce Sorbier de briller puisque son feuillage s'embrase alors de rouge, avant finalement de chuter au sol.

Le Sorbier 'Copper Glow' est une plante extrêmement rustique (-30°C), facile à cultiver, et que ses dimensions permettent de planter même dans des jardins de ville de faible surface. Son allure naturelle trouvera tout autant sa place dans un environnement campagnard, où vous pourrez le planter en compagnie d'autres plantes d'aspect un peu sauvage. Un beau sujet d'Aubépine (Crataegus) à la floraison généreuse sera un parfait compagnon à la silhouette campagnarde. Pour créer un contraste automnal saisissant, installez un petit Amelanchier alnifolia 'Martin', ou Amélanchier à feuilles d'Aulne, dont le feuillage vert légèrement bleuté virera au jaune en fin de saison. Au printemps, ce petit arbuste vous offrira une superbe floraison blanche, qui fructifiera ensuite sous la forme de fruits sucrés ressemblant à des myrtilles, et qui vous régaleront. Et pour rester dans les Rosacées, ajoutez un pied de Rosa glauca, un Rosier botanique au feuillage oscillant entre le pourpre et le bleuté, et dont les petites fleurs roses, aux pétales blancs à la base et au cœur doré, vous feront craquer. Mellifères, elles évoluent ensuite en fruits rouge brillant qui restent longtemps sur la plante en hiver et nourrissent les oiseaux.