Crocus tommasinianus Lilac Beauty

Le Crocus tommasinianus 'Lilac Beauty', également appelé Crocus de Tommasini, est une plante bulbeuse précoce, parmi les premières à fleurir en fin d’hiver. Ses fleurs en coupes élancées, d’un lilas clair à lavande pâle, arborent un revers argenté très lumineux et une gorge illuminée d’étamines orange vif. Ce cultivar, rare dans les jardins malgré sa facilité de culture, anime le jardin dès février. Il se naturalise facilement en sol léger, dans les zones ouvertes et fraîches du jardin, au soleil ou sous des arbres caducs, et se prête aussi à la culture en rocaille.

Le Crocus tommasinianus 'Lilac Beauty' appartient à la famille des Iridacées. L'espèce botanique est originaire des Balkans : Croatie, Serbie, Monténégro, Bosnie, Bulgarie et Hongrie. Elle y pousse naturellement dans les clairières, les lisières et les prairies ouvertes, souvent sur des sols un peu calcaires bien drainés. La plante forme des touffes dressées de 10 à 12 cm de hauteur. Sa floraison, généreuse de février à mars, présente des fleurs en gobelets allongés aux teintes pastel. Son feuillage linéaire, caduc, d'un vert brillant, est marqué d’une ligne médiane argentée. Ce crocus pousse à partir de cormes – organes souterrains charnus ressemblant à des bulbes, mais constitués de tiges épaissies – qui produisent chaque année de nouveaux sujets.

Le Crocus 'Lilac Beauty' se plante à l’automne, en groupes serrés de 5 à 10 pour un bel effet naturel. Une fois établi, il se multiplie par division naturelle des cormes et parfois par semis spontané, bien que ces derniers puissent produire des sujets différents du parent.  Cette variété fait merveille en rocaille, lorsque sa floraison émerge des pierres blanchies par le soleil. Il se plaira également en lisière de sous-bois clair avec la nivéole de printemps, en bordure d'une haie. Plantez-le aussi en masse au pied d'arbres caducs avec des anémones de Grèce et les cyclamens de printemps.  Au milieu de la pelouse, il tiendra compagnie aux aconits d'hiver et aux perce-neige. Ce crocus se prête bien à la plantation en pot pour l'extérieur.  

Une astuce des crocus : les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.