Oxalis versicolor

Lorsque l'Oxalis versicolor fleurit, c'est-à-dire durant de longues semaines, c'est un véritable ravissement. Sur son feuillage de trèfle vert tendre se dressent d'abord de petites fleurs non écloses, turbinées, dont la fine bordure d'un rouge-rose cerise dessine un début de spirale sur un fond blanc. Ces adorables boutons qui évoquent des friandises, berlingots ou sucre d'orge, s'épanouissent en menues fleurs blanches. Cette petite plante bulbeuse originaire de l'hémisphère sud possède un cycle végétatif inversé : elle fleurit durant l’hiver sous nos climats et s'endort en été. Comme elle n’est pas très rustique, il est préférable de la cultiver en potée et de veiller à la rentrer dès que les températures avoisinent 0°C. Elle égaiera votre intérieur pendant les mois les plus froids !

L'Oxalide ou Oxalis versicolor est une plante de la famille des oxalidacées, dont le genre compte quelques 500 espèces dont la plupart sont des plantes vivaces bulbeuses originaires d'Afrique du Sud et d'Amérique du Sud. Dans la nature, dans la région du Cap sud, cette espèce botanique pousse dans des poches de terre sur les falaises et les rochers. Elle colonise lentement son milieu par propagation des bulbes, sans être envahissante comme d'autres oxalis. Le feuillage, haut de 10 cm, est original. Il est composé de feuilles finement trilobées, de couleur vert tendre, rassemblées dans une palme. Lorsque l'ensoleillement diminue, les palmes se replient sur elles-mêmes. La floraison a normalement lieu d'octobre à mars, avec un pic de décembre à février. Les fleurs, en forme d'entonnoir, rassemblées en bouquets ombelliformes, sont composées de 5 pétales disposés en hélice, se chevauchant légèrement, blancs à l'intérieur. Le revers des pétales est souligné par une fine bordure rouge cerise, ce qui les fait paraître aussi ravissantes ouvertes que fermées. Ces corolles, tout comme le feuillage, s'ouvrent au soleil et se ferment à l'ombre et la nuit. La plante est caduque en été. 

Cette plante à la fois originale et ravissante n'est cultivable en pleine terre que dans nos régions les plus douces. En revanche, sa culture en pots dans un terreau maintenu frais durant la floraison ne pose pas de problème. Sa floraison hivernale permet d'amener un peu de couleurs et de souffler un petit air de printemps dans la maison, à cette période de l'année où les floraisons sont rares.

Les Oxalis cultivés en intérieur, comme O.versicolor, se plaisent dans un emplacement lumineux, sans soleil direct, avec une température idéale autour de 15 à 22 °C. Ces plantes peuvent aussi être déplacées à l’extérieur dès que les températures nocturnes dépassent 10 °C, dans un endroit lumineux, mais à l’abri du soleil brûlant, des pluies fortes et du vent. Elles doivent être rentrées avant les premières gelées. Faciles à cultiver, elles s’adaptent aussi bien à la maison qu’au jardin en été.