Cordyline : planter, cultiver, entretenir

Botanique

La Cordyline, aussi appelée Dracaena, est une plante vivace arborescente de la famille des agavacées. Le genre Cordyline comprend une quinzaine d’espèces d’arbustes et de petits arbres persistants, les plus grands ayant des allures de palmiers. Elle pousse à l’état naturel dans des habitats diversifiés allant des bois clairs aux coteaux dégagés ou encore des berges de rivières d’Asie du Sud-Est, de Nouvelle-Zélande et du Pacifique. Poussant naturellement sous un climat chaud et sec, cette frileuse exotique s’est acclimatée dans nos régions océaniques ou de climat doux.

Seulement deux espèces sont proposées dans le commerce, la rarissime C. indivisa (presque introuvable) et la très courante Cordyline australis appelée aussi Dracaena australis dont de très nombreuses variétés sont issues, telles que Cordyline australis ‘Red star’ au feuillage rouge bronze. L’espèce type australis originaire de Nouvelle-Zélande est l’une des plus robustes.

Cordyline fruticosa qui est une plante d’intérieur, Cordyline banksii et Cordyline stricta sont également peu cultivées sous nos latitudes.

Dans la nature, la cordyline peut atteindre 20 m de hauteur. Dans nos jardins, elle est bien plus petite qu’en milieu naturel et ne dépassera pas 6 à 10 m de hauteur pour 4 mètres d’étalement après au moins 5 années de culture. Certaines variétés (‘Sunrise’) se distinguent par une taille réduite n’excédant pas 2 à 3 m de hauteur.  Les sujets cultivés en pot, limités en termes d’espace, conservent des dimensions réduites de moitié. De croissance lente, elle possède en revanche une longue durée de vie.

Cordyline indivisa

La Cordyline est une plante de bonne envergure qui possède un port de palmier dressé et arbustif qui ne se divise pas en branches. Elle présente un port en rosette feuillée, les premières années puis elle finit par former un petit arbre à tronc unique qui se ramifie parfois avec l’âge vers le haut. L’écorce du tronc fissurée, évoquant le liège, gris pâle à gris foncé, est spongieuse au toucher.

Chez l’espèce C. indivisa, le tronc est formé d’une accumulation des feuilles qui, en tombant, laissent apparaître leurs gaines imbriquées les unes dans les autres.

Ce feuillage décoratif et persistant exprime tout le charme des antipodes et rappelle celui des yuccas, en plus souple. Il se compose de longues feuilles entières réunies en touffe dense et dressée vers le ciel ou coiffant légèrement le tronc.

Les feuilles plus ou moins arquées, sont coriaces, longues 30 à 90 cm de longueur et étroites (3 à 7 cm de largeur à la base), linéaires ou en forme d’épées pointues. Elles s’élargissent en vieillissant.

Si l’espèce type présente des feuilles vert clair à jaune-vert, les cultivars se distinguent par leurs coloris magnifiques et leurs panachures colorées qui se révèlent dans de nombreuses nervures parallèles. Leur couleur varie du vert pâle strié de tons rose à rouge (Cordyline australis ‘Sundance’) au rouge bronze en passant par le vert strié de jaune pâle et le rose presque fuchsia (‘Sunrise’).

La floraison est rare, surtout en pot. La Cordyline lorsqu’elle atteint l’âge adulte et qu’elle est cultivée en pleine terre, fleurit en été. D’immenses panicules denses mesurant 60 à 150 cm de longueur de petites fleurs à six pétales blanches ou blanc-rosé apparaissent.  Mellifères et délicatement parfumées, elles restent longtemps sur l’arbuste.

Elles évoluent en fruits décoratifs sous forme de baies de moins d’1 cm de diamètre blanc bleuté, bleu, rouge ou pourpre.

La floraison de la Cordyline australis

Cette belle plante australe pousse au soleil dans un sol plutôt frais en été et bien drainé, de préférence à l’abri des vents froids du Nord.

La Cordyline se plante partout en France mais elle se cultive différemment d’une région à l’autre. C’est une plante frileuse, toutefois les plus solides comme la C. australis sont capables de résister à de courtes gelées de l’ordre de -5/-8°C. C’est une plante facile à cultiver dans les régions aux hivers cléments. En pleine terre, on la réservera donc aux climats méditerranéens ou atlantiques. Partout ailleurs, dans les régions aux hivers rigoureux, on la cultivera dans un grand pot, pour qui passera de la terrasse à la véranda à la mauvaise saison.

Avec sa silhouette graphique qui évoque celle des palmiers, elle apporte une jolie touche d’exotisme au jardin. Incontournable des scènes d’été, elle trouve sa place dans les jardins d’inspiration méditerranéenne et peut être installée au centre d’un massif, en arbre d’alignement, comme brise-vent. Les variétés colorées font merveille en isolé. Dans les régions froides, elle offre une note contemporaine aux terrasses et balcons.

Espèces et principales variétés

Si le genre comprend une quinzaine d’espèces, on en trouve seulement deux chez les pépiniéristes;  la peu répandue Cordyline indivisa avec son faux tronc composé de grandes et larges feuilles luxuriantes et la très courante Cordyline australis aux feuilles uni vert uni dont de très nombreuses variétés à feuillage panaché ou coloré sont issues, telles que Cordyline australis ‘Red star’ au feuillage rouge bronze, Cordyline australis ‘Sundance’, aux feuilles vertes bordées de bronze et striées de rose-rouge, C. a ‘Pink passion’ aux feuilles violettes bordées de fuchsia presque fluorescentes.

Cordyline australis

Les cordylines sont toutes assez peu rustiques (-5°C-8°C), mais les espèces à feuillage pourpre ou panaché sont plus sensibles encore au gel et au soleil direct susceptibles de brûler leurs feuilles.

Dans les régions aux hivers féroces, elles seront cultivées en pot à remiser avant les premières gelées. De nombreuses sélections gardent un développement modeste qui ne dépassera pas les 2 m en pot et feront toujours un bel effet sur une terrasse ou un balcon.

Les plus populaires

Nos préférées

Cordyline australis

C'est l'espèce type, la plus courante et la plus plantée !

• Période de floraison Juillet à Septembre
• Hauteur à maturité 6 m

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Cordyline australis Red Star

Très décorative !

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 3,50 m

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Cordyline australis Sundance

Une plante exotique magnifique

• Période de floraison Juillet, Août
• Hauteur à maturité 4 m

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Cordyline australis Southern Splendour

Tout le charme des antipodes !

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 2 m

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Cordyline australis Sunrise

Un coloris éclatant !

• Période de floraison Août à Octobre
• Hauteur à maturité 2 m

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Plantation

Où planter la Cordyline

La Cordyline est une plante exotique adaptée aux climats chauds. Elle ne résiste pas à des températures inférieures à 10°C, c’est pourquoi, en climat plus rigoureux, elles doivent être plantées en pot et rentrées pour l’hiver en serre ou dans une véranda peu chauffée. La Cordyline n’aime pas les fortes gelées qui compromettent sa durée de vie.

Particulièrement adaptée au climat méditerranéen, elle aime aussi les sols un peu plus frais du sud de notre littoral atlantique.  Résistante au vent et aux embruns, c’est une bonne plante pour le bord de mer, idéale en jardin côtier.

Placez-les Cordylines à feuillage vert uni en plein soleil dans un sol riche restant frais en été et bien drainé. Les cordylines vertes sont légèrement plus rustiques, les variétés colorées, pourpres ou panachées montrent une plus grande sensibilité, au froid comme au soleil direct qui risquent de brûler leur feuillage : offrez-leur une place à mi-ombre bien abritée à l’abri des vents froids dominants et des courants d’air.

De ses origines australes, elle a gardé une belle résistance à la sécheresse et aux fortes chaleurs estivales, une fois bien installée. Elle craint en revanche, les sols détrempés et les excès d’eau en hiver. Comme, elle redoute tout particulièrement les sols lourds et gorgés d’eau en hiver, elle trouvera tout naturellement sa place sur un grand talus aride, au sommet d’une grande rocaille de style exotique ou contemporain.

Facile de culture en pot comme en pleine terre, elle donne un aspect vraiment exotique aux jardins et aux terrasses. Elle peut être installée au centre d’un massif, en arbre d’alignement ou encore comme brise-vent en bord de mer.

Quand planter

Au printemps, en mai et jusqu’en juin, dans tous les cas, une fois les risques de gelées écartés.

Comment planter

La Cordyline apprécie les terrains bien drainants. Si votre sol retient l’humidité, n’hésitez pas à planter votre Cordyline en haut d’une butte, où l’eau ne stagnera pas.

En pleine terre 

• Ameublissez bien le sol et creusez un trou 3 à 5 fois plus large que la motte
• Faites un bon apport de pouzzolane, de sable de rivière ou de graviers au fond du trou
• Plantez l’arbuste au niveau du collet au centre du trou
• Incorporez un mélange de terreau pour plantes méditerranéennes et de compost à la terre extraite
• Maintenez l’arbuste bien droit puis comblez le trou et tassez avec le pied
• Arrosez copieusement à la plantation puis une à deux fois par semaine durant la croissance lors de la première année de plantation

En pot 

Le substrat doit être très drainant pour éviter le pourrissement racinaire et l’humidité stagnante. Cultivée en pot, elle a aussi des besoins accrus en eau mais attention aux excès d’eau qui feraient jaunir son feuillage !

• Au fond d’un contenant d’au moins 50 cm de diamètre, étalez une bonne couche de drainage (tessons de poteries, gravier ou billes d’argile)
• Plantez dans un bon terreau léger et drainant
• En été, arrosez dès le sol est sec, soit environ deux fois par semaine
• En hiver, arrosez tous les dix jours environ
• Apportez un engrais liquide deux fois par mois durant la croissance
• Rentrez le pot à l’abri du gel à l’automne dans les régions froides

→ En savoir plus sur la culture de la Cordyline en pot dans notre fiche conseil !

Multiplication

S’il est possible de multiplier la Cordyline par semis en février-mars, ou par boutures mais nous conseillons davantage la multiplication par rejets qui s’effectue aussi au printemps et qui est assez rapide.

Par rejets

• En mars, détachez du pied de la plante des rejets bien enracinés de 1 ou 2 cm de haut
• Piquez-les dans une caissette dans un mélange de terreau et de sable maintenu humide
• Arrosez régulièrement pour empêcher le mélanger de sécher
• Placez-les dans un endroit lumineux et chaud à une température constante de 20 °C
• Après 4 à 6 semaines, dès que les pousses atteignent 6 centimètres environ, repiquez-les dans des pots de 10-15 cm
• Fertilisez pendant la croissance avec un engrais liquide
• Vous pourrez les planter en pleine terre quand ils seront suffisamment solides

→ En savoir plus avec notre tuto : Comment multiplier la cordyline ?

Entretien, taille et soins

La Cordyline est facile à cultiver dans les régions privilégiées où le gel ne sévit pas trop fort et trop longtemps.
Une fois bien installée, elle demande peu d’attention et se montrera de plus en plus résistante à la sécheresse. Les Cordylines cultivées en extérieur, nécessitent moins d’entretien que les plantes en pot.

Apportez un peu de compost au pied de la plante au printemps et en automne. En été, arrosez une à deux fois par semaine, pas davantage et uniquement en cas de sécheresse prolongée pour garder le pied frais mais surtout pas détrempé. Espacez la fréquence des arrosages en hiver à une fois tous les dix ou quinze jours.

La Cordyline ne nécessite pas de taille spécifique. L’entretien consiste simplement à éliminer les feuilles sèches ou abîmées et les fleurs fanées au fur et à mesure.

La tête des jeunes Cordylines de pleine terre devra être protégées avec un voile d’hivernage les premières années et surtout recevoir un paillage généreux avec un lit de feuilles mortes avant l’arrivée du froid pour bien passer l’hiver. Les sujets en pot seront remisés à l’approche de l’hiver dans une serre ou une véranda peu chauffée mais où la température ne descendra pas au-dessous des 7 °C.

Pour en savoir plus, découvrez nos conseils : “L’hivernage de la Cordyline“

Apportez un engrais liquide deux fois par mois durant la croissance, de mars à septembre, pour les variétés cultivées en pot. Rempotez tous les 3 à 4 ans.

Maladies et ennemis éventuels

La Cordyline ne connait pas d’ennemis, seules les plantes cultivées en serre peuvent se montrer plus sensibles aux invasions de cochenilles et d’araignées rouges. Cultivée dans de bonnes conditions, vous pourrez conserver votre cordyline longtemps. Surveillez ses besoins en eau. En pleine terre, les arrosages doivent être modérés car les feuilles peuvent jaunir en cas d’excès d’eau.

→ En savoir plus sur les maladies et parasites de la cordyline dans notre fiche conseil.

Associer

Belle toute l’année avec sa silhouette architecturale et son feuillage graphique persistant vert, pourpre ou panaché, la Cordyline permet de composer un jardin de style exotique et de créer des scènes originales et très colorées. Elle fait merveille dans les décors épurés et minéraux. Elle est aussi très utilisée dans les compositions d’inspiration contemporaine ou méditerranéenne, en particulier en bord de mer.

Elle fera bonne figure en isolé, sur les grands talus en plein soleil ou même à mi-ombre ou pour structurer le centre des massifs exotiques entourée d’un Astelia chathamica Silver Shadow.

On l’associera à des plantes appréciant les mêmes conditions de culture comme la Protée royale, l’Euphorbia characias, le Nolina hibernica ou la Grande Férule.

C’est une plante remarquable qui s’associe bien au feuillage luxuriant des bananiers ou bien à l’architecture structurante des palmiers ou des Yuccas, d’un Dasylirion glaucophyllum ou des agaves.

Un massif exotique où prennent place : cordilyne Australis sunrise, Colocasia, Callistemon et Bananier

Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut associer les variétés roses et pourpres ( ‘Southern Splendour’,’Sunrise’)  par exemple au Leptospermum scoparium ‘Red Damask’, à la longue floraison d’un rouge profond, à une touffe de Muhlenbergia capillaris, véritable nuage rose en fin d’été, à la Grande mélianthe, à un Leucadendron ‘Safari Sunset’, à une Colocasia Sangria’, au Lophomyrtus ‘Magic Dragon’ ou encore au Callistemon ou au Ricinus communis ‘Carmencita rouge’.

Pour un massif moderne aux allures exotiques, entourez la Cordyline de bulbes de Watsonias, de Kniphofias, de cannas, Crocosmias et Carex.

Avec les grandes graminées comme les miscanthus géants ou associée à des bambous, c’est aussi une merveilleuse compagne pour un jardin moderne aux lignes sobres.

Dans un jardin du bord de mer, elle sera parfaite aux côtés de plantes venues comme elle d’Océanie comme le Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, le Pseudopanax Ferox ou encore à l’Olearia macrodonta ‘Major’ ou Houx de Nouvelle-Zélande.

En région froide, elle se plaira dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon à qui elle donnera un aspect véritablement exotique aux côtés d’un Trachycarpus wagnerianus ou palmier miniature.