Plaqueminier, Kaki - Diospyros kaki Vanillia

Le Diospiros kaki Vanillia (synonyme Vaniglia) est une ancienne variété de plaqueminier italienne toujours recherchée pour sa productivité, sa grande résistance au froid (jusqu'à -22°C) et ses kakis peu astringents dont la pulpe révèle un délicat parfum vanillé. Ils peuvent se consommer dès la récolte, lorsque leur peau est de couleur orange, mais seront encore plus savoureux si on les laisse blettir et devenir rouges. L'arbre est de vigueur moyenne, et son feuillage caduc prend de très belles couleurs en automne. Il n'est pas nécessaire de planter un autre plaqueminier à proximité pour obtenir des fruits. Bon pollinisateur, ce plaqueminier favorise la production de fruits chez d'autres variétés.

Le Kaki ‘Vanillia’ produit des fruits de 8 à 10 cm de diamètre, légèrement aplatis, à la peau fine dont la couleur passe successivement du vert à l'orange (à maturité) puis au rouge. La chair tendre et fondante peut contenir de nombreuses petites graines, elle est de couleur bronze foncé, parfois rougeâtre. Soyez patients : la récolte s'effectue généralement à partir de la 3e ou 4e année. Les fruits du Kaki Vaniglia se récoltent dès qu'ils deviennent orange, et jusqu'aux premières gelées. Cueillez-les avec un sécateur. Ils se récoltent à maturité, lorsqu'ils sont un peu souples au toucher et devront alors être consommés très rapidement. Leur saveur est nettement supérieure lorsqu'ils sont cueillis blets, après avoir subi une petite gelée. Vous pouvez également les cueillir encore fermes et les mettre à mûrir à l'intérieur, enveloppés dans du papier journal, pédoncule vers le bas, à proximité de pommes. Pour une conservation plus longue, optez pour la congélation. Côté cuisine, le Kaki se consomme nature, coupé en 2 et dégusté à la cuillère, ou s'intègre dans une salade de fruits, un crumble, une compote ou accompagne parfois un plat salé. Il est riche en vitamine C et en provitamine A.

La variété ‘Vaniglia’ forme un arbre d'environ 5 m de hauteur pour 3 m d'envergure à maturité. Il fleurit  en mai-juin, sous forme de petites fleurs insignifiantes de couleur jaune clair, qui seront pollinisées par les insectes. C'est une variété bien rustique, mais qui a besoin de chaleur pour bien mûrir ses fruits. Au nord de la Loire, choisissez la proximité d’un mur au sud pour le protéger du vent et lui assurer un bon ensoleillement.

Le Kaki (Dyospiros kaki) est un arbre caduc originaire de Chine, qui présente un port arrondi. Sa croissance est plutôt lente. Appartenant à la famille des ébénacées, son bois est très dur. Les feuilles du Plaqueminier sont allongées, d'une quinzaine de centimètres, de couleur vert brillant. Chez ‘Vanillia’, elles prennent de très belles couleurs jaunes, rouges, pourpres ou bronzées. Une fois tombées, elles laissent voir les fruits, eux aussi très décoratifs, qui vont rester sur les branches jusqu’aux premières neiges.