Poirier-Nashi Benita

Le Poirier-nashi Benita est une espèce hybride qui permet de profiter du meilleur des deux fruits. Ce petit arbre à port dressé les premières années, produit des fruits arrondis à légèrement allongés, bon à récolter à partir de la fin du mois de juillet. Leur peau jaune bronze protège une chair à la fois croquante et juteuse, qui se déguste au pied de l'arbre et peu aussi bien être utilisée en cuisine ou pour faire des confitures et compotes. Facile à cultiver en sol frais bien drainé, légèrement acide à peu calcaire, il nécessite une exposition ensoleillée pour donner le meilleur de lui-même, ainsi que la présence d'un autre arbre pollinisateur. Bien rustique, on peut en profiter quasiment partout en France.

Le Nashi appartient à l'immense famille des Rosacées, riche d'environ 5000 espèces, ornementales (Physocarpes, Amelanchiers...), sauvages (Ronces, Eglantiers...) et fruitières (Pommier, Abricotier...). Les Nashis ou poires japonaises sont des variétés de Pyrus pyrifolia, qui donnent des fruits à forme de pomme. Le Poirier-nashi ‘Rafzas’ Benita® est l'œuvre du sélectionneur suisse Peter Hauenstein qui a croisé un Nashi asiatique Hosui avec un Poirier européen 'Général Leclerc'. Ce croisement entre Pyrus pyrifolia et Pyrus communis, datant de 1985, a permis de cumuler leurs atouts respectifs. 
Le résultat est un petit arbre à vigueur moyenne, à port plutôt vertical pendant les premières années, et qui s'élargit un peu avec l'age. Il atteint à maturité plus ou moins 4 m de hauteur pour 3 m de largeur, ce qui permet de le planter sans crainte dans un petit jardin. Son feuillage caduc vert moyen à foncé prend souvent de belles couleurs automnales en tons jaune doré à orange clair, voire rouge dans les régions à nuits fraîches. 
En avril, les boutons floraux blanc-rosé s'ouvrent sur des fleurs simples de 2,5 à 4 cm de diamètre, regroupées en corymbes (bouquets) de 5 à 10. Très nombreux, les bouquets qui atteignent 6 à 10 cm de largeur couvrent l'arbre d'un nuage blanc vraiment ornemental. N'étant que partiellement auto-fertile, voire auto-stérile, l'arbre a besoin d'être pollinisé par un autre pied, comme un autre Nashi, ou un Poirier 'Conférence' ou 'Williams'. Après fécondation, il produira alors des fruits assez gros, de forme sphérique à légèrement allongée, mesurant 8 à 9 cm de diamètre, et pesant généralement autour de 210 grammes. Leur épiderme est fin et lisse, de couleur jaune clair à dorée, souvent bronzée sur la face exposée au soleil. Ils arrivent à maturité entre fin juillet et mi-août, présentant une chair blanche à jaune pâle, très ferme, croquante et intensément juteuse. La texture est plus fine que celle de nombreux autres nashis, avec peu de sensation granuleuse. La saveur est particulièrement aromatique, associant des notes de poire mûre, de miel et de fruits exotiques. Le fruit se conserve jusqu'à 3 semaines à l'air libre, et 2 à 3 mois au réfrigérateur, ce qui est un avantage supplémentaire. Rafraichissant, il renferme du potassium et du magnésium, ainsi que des vitamines C et K, des antioxydants et des fibres.

Plutôt facile à cultiver en sols profonds, frais et drainés, peu calcaires à légèrement acide, le plein soleil permet de mieux apprécier sa récolte. Rustique jusqu'à -20°C, son port un peu colonnaire permet de lui trouver facilement une place dans la majorité des jardins. Associez-le à d'autres espèces fruitières comme les Pommiers ou les Cerisiers pour varier les expériences gustatives. Pensez également aux fruits plus originaux et qui élargiront la période de fructification, tels que les Néfliers et les Kakis.