Clématite - Clematis marata

La Clematis marata est une espèce de clématite néo-zélandaise qui comblera les amateurs de plantes rares et discrètes. Cette grimpante de stature modeste, souvent utilisée pour garnir des arbustes ou des petites structures, produit au printemps de délicates fleurs dans des tons verts, légèrement parfumées, suivies de fruits décoratifs. Dans les régions aux hivers doux, elle est intéressante pour apporter une touche naturelle aux rocailles un peu ombragées. Ailleurs, on la cultivera en pot pour l'abriter du froid en hiver.

La Clematis marata appartient à la famille des Renonculacées et pousse naturellement dans les zones sèches de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, où elle se mêle souvent aux arbustes qui lui fournissent un support et une protection. On la trouve essentiellement sur des terrasses fluviales, sur des affleurements rocheux et dans des habitats de type colline sèche dans des broussailles. Cette petite plante grimpante ligneuse, élancée et basse, ne dépasse généralement pas 1,5 m de hauteur. Ses feuilles, persistantes en hiver, sont découpées en 3 folioles d'un vert terne, velues, avec un revers légèrement pourpré, et mesurent environ 1,5 à 4 cm de long. La floraison, qui a lieu de septembre à décembre dans son habitat naturel, se manifeste entre mai et juin en Europe. Elle prend la forme de petites fleurs vertes à jaune verdâtre ou blanc crème mesurant moins de 1 cm (8 à 12 mm), disposées en groupes discrets à l'aisselle des feuilles. Les fleurs de cette clématite sont composées de 4 tépales velus. 

La Clematis marata est une plante dioïque, ce qui signifie que chaque pied est soit mâle, soit femelle. Les pieds mâles produisent des fleurs avec des organes reproducteurs mâles (étamines), tandis que les pieds femelles portent des fleurs avec des pistils. Pour obtenir des graines, il faut donc avoir des plantes des deux sexes à proximité. Ce caractère dioïque est commun à plusieurs espèces de clématites indigènes de Nouvelle-Zélande. Seule une plante femelle produira les fruits typiques en forme de petits plumeaux une fois pollinisée par une plante mâle.

La Clematis marata est une excellente candidate pour les plantations naturalistes dans les jardins côtiers, mais à l'abri du vent. Son allure sobre se marie bien avec des plantes d’aspect sauvage. Elle se mariera parfaitement avec des arbustes néo-zélandais comme le Muehlenbeckia astonii, qui lui offrent support et abri. L'Olearia scillonensis avec son port buissonnant, sera aussi un bon compagnon.