Journal de mon jardin

Malgré son titre, Journal de mon jardin n’est pas un journal intime. Il rassemble une sélection des chroniques horticoles que Vita Sackville-West publia dans le journal britannique The Observer entre 1946 et 1961. Classés par saisons et par mois, ces textes abordent les travaux et les questions qui se présentent au jardin tout au long de l’année.

Ces chroniques sont nourries par l’expérience de Sissinghurst, le domaine du Kent que Vita Sackville-West et son mari Harold Nicolson transformèrent à partir de 1930. Nicolson en dessina les axes, les haies et les chambres de verdure ; Vita choisit les plantes et composa une végétation plus libre au sein de cette architecture rigoureuse. Leur travail commun donna naissance à l’un des jardins anglais les plus célèbres. Roses, clématites, arbustes d’hiver, plantes d’ombre, haies, pelouses, associations de couleurs ou épuisement des sols : les sujets sont très variés. Les conseils reposent sur une longue pratique, avec ses réussites, ses erreurs et ses changements d’avis. Vita observe autant le port et le volume des plantes que leurs couleurs. Elle montre comment construire un massif en tenant compte des formes, des proportions et du développement réel de chaque espèce.
Certains conseils reflètent le climat du sud de l’Angleterre et les pratiques horticoles du milieu du XXᵉ siècle. Ils devront parfois être adaptés aux différentes régions françaises ou aux variétés aujourd’hui disponibles. L’essentiel reste pourtant très actuel : observer avant d’intervenir, apprendre du comportement des plantes et accepter qu’un jardin demeure en perpétuelle évolution.

Vita Sackville-West écrit en jardinière expérimentée, mais aussi en romancière et en poétesse. Ses descriptions précises savent restituer le caractère d’une plante, l’apparition attendue d’une floraison ou les nuances d’un jardin blanc au crépuscule. La qualité de son écriture donne à ces chroniques un intérêt qui dépasse leur utilité pratique.