Agave pygmae Dragon Toes

L'Agave pygmae 'Dragon Toes' est une espèce horticole de taille compacte et à croissance lente. Il forme une rosette régulière, composée de feuilles larges, imbriquées les unes dans les autres, qui captent immédiatement l'attention par leur superbe coloris bleuté. Leur forme très graphique est accentuée par les épines rouge sombre qui se déploient sur tout le périmètre jusqu'à une longue et fine épine terminale. Cette plante grasse peu rustique résistera parfaitement à la sécheresse estivale sur la Côte d'Azur. Ailleurs, elle sera cultivée en pot pour être hivernée à l'abri du gel et de l'humidité. Contrairement à beaucoup d'Agave, cette espèce supporte assez bien une exposition mi-ombragée.

L'Agave est une plante désormais classée dans la famille des Asparagacées, aux côtés de l'étonnant Eucomis (fleur ananas) ou du charmant Scille du Pérou. Le genre Agave est très prolifique puisqu'on en dénombre environ 270 espèces, certaines quasiment naines, et d'autres exhibant des feuilles de plusieurs mètres de long. L'Agave pygmae est originaire de l'extrême sud du Mexique, près de la frontière avec le Guatemala, où elle pousse entre 900 et 1000 m d'altitude. Il s'agit d'une espèce tropicale, supportant de légers gels (jusqu'à -4°C) et qui, dans son habitat d'origine, est exposée à une pluviométrie assez abondante (1000 mm/an).
'Dragon Toes' est une sélection horticole qui fascine par son incroyable couleur bleutée. Cette variété compacte à croissance lente forme avec le temps une rosette de 30 à 35 cm de diamètre et de hauteur, à la forme géométrique parfaite qui ajoute à son intérêt ornemental. Les feuilles succulentes ont une forme obovale, leur base étroite s'élargissant fortement dans le tiers supérieur, puis se resserrent fortement pour former une sorte de coin, prolongé par une épine rigide extrêmement pointue et piquante, d'approximativement 2 cm de long. Tout le pourtour de la feuille est armé de courtes épines acérées, de couleur rouge foncé, comme l'épine terminale. Les feuilles sont tellement comprimées les unes contre les autres à la verticale, avant de s'ouvrir peu à peu pour étoffer la rosette, qu'elles portent, imprimés à leur surface comme par décalcomanie, les contours des feuilles voisines. Les tracés de ces "orteils de dragon" (Dragon Toes) armés de leurs griffes rehaussent encore l'aspect décoratif et un peu fantasmagorique de la plante. La rosette, dense et régulière, très ouverte lorsque la plante est en plein soleil, sera plus compacte chez un sujet exposé à mi-ombre. Comme chez les autres espèces, cet Agave finit par fleurir après de longues années de culture (10 à 20 ans), produisant alors une hampe garnie de petites fleurs tubulaires jaune-vert. La rosette, qualifiée de monocarpique, meurt après la floraison qui dure plusieurs mois, donnant ensuite généralement des rejets qui reconstituent une nouvelle plante.

Supportant des gels légers, jusqu'à -4/-5°C, l'Agave pygmae 'Dragon Toes' ne pourra raisonnablement être planté en pleine terre que sur la bande littorale de la Côte d'Azur, où elle s'acclimatera très bien au climat méditerranéen. Ses petites dimensions permettront de lui trouver une place même dans les plus petits jardins, où vous pourrez la planter en compagnie d'autres plantes succulentes aux formes variées, comme le Cylindropuntia punicata. Ce Cactus, lui aussi compact, forme une touffe dense qui intrigue avec ses innombrables épines blanches qui la recouvrent complétement. Pour trancher esthétiquement avec ces silhouettes compactes, vous pouvez jouer la finesse avec le "Yucca rouge" (Hesperaloe parviflora 'Rubra') aux longues feuilles très fines réunies en rosette, et qui produit une aérienne et spectaculaire floraison estivale rose saumon. Dans les autres régions, il faudra hiverner votre Agave à l'abri du gel et du froid humide de l'hiver, mais vous pourrez en profiter sur votre balcon ou terrasse pendant une bonne partie de l'année.