Aster à feuilles de sedum - Aster sedifolius

L'Aster sedifolius (sedifolia), aujourd'hui renommé Galatella sedifolia, est une plante sauvage des garrigues, pelouses sèches et terres incultes de nos régions méditerranéennes. Cette espèce pas très haute se reconnaît à son port étroit et dressé et ses feuilles étroites d'un vert assez foncé pouvant évoquer celles de certains sédums. D'allure modeste une bonne partie de l'année, cet aster se révèle charmant en automne, paré d'une multitude de fines fleurs en étoiles mauves à coeur doré. C'est une vivace sans problème dans les terres médiocres et calcaires, parfaite dans les jardins naturels ou sans arrosage.

L'Aster à feuilles d'orpin, également appelé Aster à feuilles de sédum ou encore Aster âcre,  appartient à la famille des asteracées.  Originaire d'Europe centrale, cette espèce appartient également à notre flore méditerranéenne : on la retrouve sur les coteaux et au bord des routes ou chemins, depuis la mer Méditerranée jusque dans la Drôme, l'Ardèche et les Basses-Alpes. Résistante au froid, tolérant bien les sols calcaires, cette espèce qui se développe jusqu'à 1450 m d'altitude est également parfaitement adaptée à la chaleur et à la sécheresse estivale.

C'est une plante vivace à tiges dressées, peu ramifiées qui mesure 30 à 50 cm de hauteur pour 25 à 30cm de largeur. Ses tiges sont très feuillées, elles sont garnies de feuilles rugueuses, allongées et étroites, longues de 4 à 5cm, aigües, presque linéaires. La floraison a lieu, selon les régions et le climat, d'août à fin octobre-début novembre, elle est abondante et prolongée. Elle prend la forme de très nombreuses petites fleurs en capitules de 2.5cm de diamètre, réunis en bouquets compacts appelés corymbes, larges de 10 à 15cm, portés à l'extrémité des tiges. Chaque capitule est composé de quelques fines ligules espacées, d'un bleu-mauve lilas, entourant un centre garni de minuscules fleurs tubuleuses de couleur jaune vif. Après pollinisation, les fleurs laissent place à des fruits plumeux de couleur blanc-crème à grisâtre appelés akènes, que le vent dispersera. La végétation aérienne de cet aster sèche et meurt en hiver, puis se reforme au printemps.

Impossible d'imaginer nos maisons sans les massifs ou les bordures d'aster. Celui-ci est particulièrement peu exigeant sur la nature du sol, il supporte même très bien la sécheresse et les terres caillouteuses. Son mariage avec les graminées est parfait; choisissez parmi les plus raisonnables et les moins exigeantes, par exemple l' Eragrostis spectabilis (nuage rose en août), Muhlenbergia capillaris (rose en automne) ou le Miscanthus sinensis Yaku Jima. Il s'entend bien avec toutes les autres plantes de massif comme la Salvia microphylla, les Aster ericoides et cordifolius. Les asters poussent vite, ils peuvent garnir les espaces vides d'une haie que l'on vient de planter.  En massif, on peut créer des étages et des volumes arrondis, moutonnants, en associant des asters de stature et de tailles différentes, par exemple avec l'Aster ericoïdes prostratus 'Snow flury', Aster laevis ou turbinellus. Une autre idée d'association: avec les rosiers à floraison automnale, que sa floraison légère met parfaitement en valeur.