Pennisetum setaceum Ruppellianum - Herbe aux écouvillons

IMPORTANT : par souci de préservation de nos écosystèmes naturels et conformément au Règlement européen n°1143/2014 relatif à la prévention et à la gestion de l'introduction et de la propagation des espèces exotiques envahissantes, nous avons retiré cette plante de notre catalogue. Celle-ci n’est donc plus disponible à la vente.

Le Pennisetum setaceum est l'herbe aux écouvillons qui nous charme tant dans les compositions qui fleurissent nos villes et nos villages. Cette jolie graminée qui forme une touffe bien dense et s'orne d'une interminable floraison en épis retombants blancs à beiges est en réalité une plante vivace frileuse, cultivée en annuelle sous nos climats. Infiniment gracieuse, très polyvalente, elle apporte beaucoup d'exotisme et d'élégance aux massifs, et s'impose dans les potées fleuries, aussi bien dans un style moderne que dans les compositions romantiques ou naturelles. Elle se plait en sol drainé, frais à sec, en plein soleil.

Le Pennisetum setaceum est une plante vivace rhizomateuse non traçante originaire d'Afrique tropicale, d'Afrisue de l'Est et du Moyen-Orient qui ne supporte pas les températures inférieures à -5°C, mais qui montre une croissance très rapide. Sous nos climats, elle est adulte en quelques mois à partir d'une jeune plante, ce qui permet de la cultiver en annuelle. Elle forme une touffes de feuillage rugueux, rubané, légèrement arqué, de 80cm  à 1m de hauteur en fleur pour une largeur de 60-70 cm. La floraison se déroule de juillet à octobre, plus longtemps si l'automne est doux. Les épis arqués retombent gracieusement au dessus du feuillage, porté par des tiges raides. Ils sont constitués de minuscules épillets blancs devenant beiges, réunis en panicules étroites, de 20 à 30 cm de long, d'apparence plumeuse, couvertes de longs poils. En fanant, ils prennent une teinte plus blonde. 

Le Pennisetum senacetum est une plante qui connaît un succès peu égalé auprès des jardiniers professionnels. Il est polyvalent, à la fois dans son aspect exotique et élégant, mais aussi par sa facilité de culture ou sa frugalité. Parfaitement adapté aux embruns et à la sécheresse, il est utile au jardin sec, mais aussi dans les potées fleuries ou en rocaille. Plantez-le en masse en bordure d'allée, ou créez des tableaux très romantiques avec des vivaces à floraison automnales comme les aster, les chrysanthèmes rustiques, les anémones du Japon. Dans un grand bac, on peut l'associer par exemple à des Perilla, des chardons, des oeillets d'Inde et des sauges arbustives rouges ou fuchsia. C'est également un bon couvre-sol en climat doux.