Graines de Carthame des teinturiers Zanzibar Orange - Carthamus tinctorius

Le Carthamus tinctorius 'Zanzibar' est une sélection de carthame des teinturiers dotée d'un feuillage peu épineux et de grosses fleurs orange originales et colorées. La variété classique est une plante annuelle de belle stature, autrefois cultivée pour les pigments rouge et jaune extrait de ses fleurs, mais aussi pour ses graines oléagineuses. 'Zanzibar' forme une belle touffe ornée de pompons orange qui ne passent pas inaperçue en été. On le sème au printemps sous abri chauffé, il donnera de jolies fleurs pour les bouquets secs.

Le Carthamus tinctorius 'Zanzibar' est une sélection horticole. Le carthame des teinturiers, également appelé Safran des teinturiers ou Safran bâtard, est une plante annuelle de la famille des astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'Homme. Elle n'existe pas à l'état sauvage. Son ancêtre est probablement le Carthamus persicus, originaire de Turquie centrale et orientale et d’Iran. C'est une plante de zone aride soumise à des pluies saisonnières. Le carthame développe une racine pivotante très profonde qui lui permet de survivre dans ce type de milieux. La plante germe, fleurit, produit des graines et meurt en l'espace de 4 à 5 mois. 

La sélection 'Zanzibar' orange forme une touffe de tiges très ramifiée de 70-80 cm de hauteur aux allures de chardon. La plante développe une rosette de feuilles basales, sans pétioles, de forme lancéolées à elliptiques, mesurant 7 à 15 cm de long pour 2,5 à 6 cm de large, à bords dentés. Lors la durée du jour et la température augmentent, des tiges blanchâtres très ramifiées s'élèvent de la rosette. Elles portent des feuilles plus arrondies, non piquantes, dont la taille décroît vers le haut de la tige. La floraison a lieu en été, entre 3 et 4 mois après le semis. Chaque ramification porte jusqu'à 5 têtes comprenant 15 à 20 capitules. Chaque fleur en capitule mesure entre 3 et 4 cm de diamètre, elle présente de multiples pétales ou ligules orange enserrés dans des bractées vertes. L'ensemble offre un aspect un peu ébouriffé. Après pollinisation se forment des fruits appelés akènes. De forme ovoïde, ils mesurent 5 à 8 mm de long et présentent 4 angles. Ils sont mûrs lorsque les feuilles brunissent. Les graines de carthame peuvent être récoltées pour être ressemées l'année d'après. Riches en huile, elles attirent certains oiseaux en fin de saison. 

Le Carthame des teinturiers 'Zanzibar' a besoin de chaleur et il n'aime pas l'humidité ; son feuillage est assez sensible aux maladies cryptogamiques, il redoute les climats frais et pluvieux. On l'installe au soleil, dans un sol léger et très bien drainé. La culture en serre est possible en toutes régions. On le plantera en pleine terre, au potager ou dans un massif, dès que les risques de gelée sont écartés. Sa culture semble plus facile au sud de la Loire, car les pluies y sont globalement moins fréquentes au printemps et en été. On pourra créer un grand massif champêtre en l'associant à des chardons et à des graminées moyennes.

Pour les bouquets secs : on cueille les fleurs en boutons, à peine ouvertes. 

Le carthame en cuisine :
Les graines grillées se consomment en apéritif. Les jeunes feuilles peuvent être consommées crues, en salade, ou cuites à la vapeur. 

Un atout écologique :
Tout l’été, les fleurs mellifères des carthames, attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.