Graines d'Amberboa muricata - Etoile du désert

L'Amberboa muricata, cette ‘étoile du désert’ méconnue, nous vient des paysages secs du sud du Maroc. Cette plante annuelle de terrain sec porte de grandes fleurs de bleuet, plus fines, parfumées, sur des tiges bien ramifiées. Les fleurs lilas à cœur rose pâle, portées par des tiges élancées mais solides, sont d’excellentes fleurs à couper et sont très appréciées des papillons et insectes butineurs. Elles animent les prairies naturelles et les massifs champêtres de juin à septembre et exigent une exposition très ensoleillée, dans un sol pas trop humide, drainé.

L'Amberboa ou Volutaria muricata est une plante herbacée annuelle et rustique de la famille des astéracées. Elle est originaire des contrées désertiques du Maroc, où elle fleurit au début du printemps, avant l'arrivée de la longue période de sécheresse estivale. Cette plante forme des tiges de 80 à 90 cm de hauteur, émergeant d'une rosette de feuilles basales profondément lobées. Elles sont partiellement feuillées, garnies de petites feuilles lancéolées plus ou moins entières ou lobées, munies de poils glandulaires. Sous nos climats, la floraison a lieu de juillet à octobre, jusqu'aux gelées. Les inflorescences sont des capitules le plus souvent solitaires, portés par des pédoncules pubescents. Ils ressemblent beaucoup à ceux des centaurées et mesurent plus de 4 cm de diamètre. Ces capitules sont composés d'un centre rose pâle entouré de fleurs ligulées bleu-mauve. Parfumées, mellifères et nectarifères, ces fleurs résistent au vent et aux intempéries et sont de bonne tenue en vase.

L'étoile du désert frugale et lumineuse fait preuve d'une grande robustesse. Invitez-la dans les massifs champêtres, les prairies fleuries, dans les talus un peu sauvages, aux frontières du jardin, là où elle n'exigera aucun soin particulier. Elle fait partie de ces plantes qui poussent seules, comme les nigelles de Damas, les Cosmos, le lin vivace, les pavots de Californie, la phacélie à feuilles de tanaisie, le sainfoin, les bleuets en bien d'autres encore. Avec ces dernières, c'est une plante idéale pour meubler un jardin tout neuf ou cacher les dégats occasionnés par un hiver trop rude. Semez-les dans des massifs un peu sauvages, il sera sublime en compagnie de graminées ornementales comme Stipa tenuifolia ou Mulhenbergia capillaris, avec l'Ammi visnaga, des Nigelles de Damas roses, des pavots de Californie, de la centaurée pourpre et la carotte ornementale. C'est aussi une excellente fleur coupée.