Graines de Concombre des Andes - Cyclanthera pedata

Le Concombre des Andes, en latin Cyclanthera pedata, est une plante grimpante originaire d'Amérique du Sud, qui séduit par sa facilité de culture, sa vigueur et ses fruits comestibles. Également appelé « Achocha », ce légume insolite s'invite dans les potagers pour y apporter une touche d'exotisme. Très apprécié pour ses fruits croquants, il est parfait pour les jardiniers curieux à la recherche de nouvelles saveurs et pour les amateurs de potagers verticaux. Invitez-le aussi sur votre balcon, planté dans un grand pot !

Le Cyclanthera pedata appartient à la famille des Cucurbitacées, toute comme les courges et les concombres. Cette espèce est originaire des régions tropicales du Pérou et de la Bolivie. Il s'agit d'une plante grimpante qui développe rapidement de longues tiges pouvant atteindre jusqu'à 5 mètres. Elle présente un feuillage composé de feuilles palmées, finement découpées, d'une teinte vert vif. Ses fleurs, de petite taille et d'un blanc verdâtre, apparaissent à l’aisselle des feuilles en été, mais ce sont surtout ses fruits qui retiennent l’attention : ils sont allongés, incurvés, mesurant environ 10 à 15 cm de long. Les fruits du Concombre des Andes ont une texture croquante et une saveur douce, rappelant le concombre, et peuvent être consommés frais ou cuits. Cette plante préfère les sols riches, bien drainés et une exposition en plein soleil. Elle ne tolère pas le gel et doit être protégée durant l’hiver. Une température minimale de 10 °C permettra de lui faire passer la mauvaise saison dans une véranda ou une pièce lumineuse.

L’« Achocha », est utilisé depuis des siècles dans la cuisine traditionnelle des Andes. Ses fruits, croquants et doux, sont appréciés pour leur polyvalence en cuisine. Lorsqu'ils sont jeunes, ils peuvent être consommés crus, comme un concombre classique, ajoutés aux salades ou croqués en collation. En cuisine traditionnelle, notamment au Pérou et en Bolivie, les fruits plus mûrs sont souvent farcis de viande, de riz ou de légumes, puis cuits au four ou à la poêle. Ils sont également utilisés dans les sautés, les ragoûts et les soupes, où ils apportent une texture tendre et légère. Certains plats traditionnels intègrent aussi les jeunes fruits frits ou grillés, comme alternative aux poivrons farcis. Dans les cultures andines, l’Achocha est parfois utilisé pour ses propriétés digestives, pour aider à calmer les estomacs fragiles grâce à sa teneur élevée en fibres.

Semez ces graines de concombres des Andes au printemps, sous abri chauffé, comme s'il s'agissait de variétés potagères. Plantez-les ensuite en pleine terre ou dans des jardinières. Cette plante s’intègre parfaitement dans un jardin potager vertical, sur un treillis, une pergola ou même contre un mur. Elle est idéale pour couvrir des structures en créant un décor végétal dense. On peut l'associer à d'autres grimpantes originales comme des haricots d'Espagne 'Celebration', des pois de senteur 'Spencer Mix', ou encore des Calebasses toutes aussi originales.