Graines de Courge moschata Futtsu Black

La courge musquée ou Cucurbita moschata 'Futtsu Black' se reconnaît à ses fruits arrondis et aplatis, profondément côtelés et couverts d'une peau épaisse et verruqueuse, d'un gris-rouille à maturité, ne dépassant pas 1.5 kg. Cet aspect insolite cache une chair savoureuse, épicée et fruitée, de couleur jaune-orangé, ferme et sucrée. Elle fait merveille dans les potages, gratins, soufflés, tourtes et tartes. De culture facile, cette variété est productive et ses fruits se conservent longtemps. 

Les citrouilles, courges et potirons, en latin Cucurbita, appartiennent à la famille des Cucurbitacées. La Cucurbita moschata, ou courge musquée, est originaire du nord de l'Amérique du Sud. Cette espèce est plus exigeante en chaleur que les autres courges, ses fruits ont besoin d'un été chaud pour révéler tout leur arôme. 'Futtsu Black', issue de cette espèce, est une ancienne variété japonaise. Il s'agit d'une plante annuelle qui développe des tiges très vigoureuses, dépassant 2.50 m, rampantes ou grimpantes, s'accrochant par des vrilles à tout support. Ces tiges développent des racines au niveau des entre nœuds, elles sont capables de s'enraciner au contact du sol. Toute la végétation est couverte de poils souples. Les feuilles sont de grande taille, entières, en forme de coeur à 5 lobes arrondis, parcourues par des nervures palmées. Elles sont vertes,veloutées,  plus ou moins tachetées de jaune clair à blanc-crème. La floraison a lieu du printemps à l'été. Chez les courges, il y a deux types de fleurs, les fleurs femelles et les fleurs mâles. Les fleurs femelles se distinguent des fleurs mâles par leur ovaire infère (situé sous la fleur) formant comme un embryon de fruit. Toutes sont composées de grands pétales mous de couleur jaune-orangé, formant un entonnoir. Environ 6 mois après le semis, les fleurs femelles produisent quantité fruits de petite taille. Leur épiderme passe du vert au beige et à l'ocre-rouille, se couvrant d'une pruine grise à maturité. Ils sont portés par un épais pédoncule à 5 côtes bien marquées qui s'élargit au niveau du fruit. Sa chair, de couleur orange vif, est épaisse, d'excellente qualité gustative. Les graines rugueuses de couleur gris-brun, de forme ovale et aplatie, gardent leur pouvoir germinatif 4 à 5 ans et lèvent au bout de 9 jours au minimum. 

Semez ces courges musquées 'Futtsu Black' au printemps, sous abri chauffé. Plantez-les ensuite en pleine terre, dans un endroit bien ensoleillé et chaud du jardin. Vous les récolterez bien mûres, en septembre-octobre, avant les premières gelées. Leur chair savoureuse entre dans la préparation de potages, purées, soufflés, gratins, tourtes et tartes salées ou sucrées. Elle est aussi appréciée en confiture. 

Les courges à peau coriace se conservent plusieurs mois et se consomment tout l'hiver. Contrairement aux autres fruits et légumes, ils ont besoin de chaleur pour une conservation optimum. Nul besoin de les remiser dans un endroit sombre, alors autant les stocker là où leur silhouette replète pourra se laisser apprécier.

Le petit truc du jardinier : interposez une plaque d'ardoise ou une tuile sous le fruit. Il ne sera plus en contact direct avec le sol, vous éviterez ainsi qu'il ne pourrisse à cause de l'humidité. Les courges affectionnent tout particulièrement les sols légèrement humides, et les anciens les semaient parfois sur un vieux tas de fumier bien décomposé. Pensez à pailler autour des pieds notamment au plus fort de l'été. Les courges sont très sujettes à l'oïdium (maladie fongique laissant comme un duvet blanc à la surface des feuilles). Évitez soigneusement d'arroser les feuilles ou les fleurs. Associez vos courges aux alliums comme la ciboulette, les oignons ou l’échalote ou avec des fabacées (anciennement les légumineuses) comme les haricots ou les petit pois. En revanche le mariage courge – concombre risque de porter préjudice aux deux parties.