Graines de Madia elegans Tropical Fruits

Le Madia elegans 'Tropical Fruits' est une plante annuelle sauvage américaine apparentée aux marguerites. Peu connue en France, elle mérite d'être découverte pour l'arôme de son feuillage, rappelant les effluves d'un panier de fruits exotiques, ainsi que pour sa longue floraison estivale très odorante, faite de radieuses petites marguerites jaune clair retouchées de bordeaux. Cette jolie plante devra être installée près d'un passage fréquenté, d'une entrée, ou dans un pot sur la terrasse ou le balcon pour profiter le plus souvent possible de son parfum. Peu exigeante et facile à vivre, elle s'épanouit au soleil ou à mi-ombre, dans tout sol bien drainé.

Le Madia elegans appartient à la grande famille des Astéracées. Il s'agit d'une plante herbacée annuelle originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, plus précisément d'une zone allant du sud de l'état de Washington jusqu'au nord de la Basse-Californie. Dans la nature, elle croît dans les forêts sèches, les zones perturbées, ainsi que dans les prairies d'altitude. C'est presque une 'mauvaise herbe', que l'on pourraît prendre pour un séneçon lorsqu'elle n'est pas en fleurs.

La sélection  'Tropical Fruits' présente des fleurs d'un jaune assez clair pour l'espèce, et un feuillage délicieusement aromatique. Chaque plante se développe en l'espace de quelques mois en une touffe de fines tiges feuillées couvertes de poils courts et raides un peu collants. Ce sont ces poils qui renferment l'huile aromatique responsable du parfum particulier du Madia. Les petites feuilles velues sont étroites et allongées, linéaires, d'un vert foncé un peu gris. Selon la date du semis, elle fleurira d'avril à octobre-novembre. Semée sous abri chauffé en mars, elle fleurira de juin à octobre. Les inflorescences sont des petits capitules de 3 cm environ, composés de "rayons" ou ligules jaune clair à base brun-rouge, entourant un disque central de couleur jaune. Chaque tige florale porte à son extrémité, à 70-80 cm du sol, plusieurs capitules très parfumés qui attirent les insectes pollinisateurs. Les ligules externes se recroquevillent aux heures les plus chaudes de la journée, de sorte que la "fleur" s'ouvre le matin puis à nouveau en fin d'après-midi ; elle reste ouverte toute la nuit. Elles restent bien ouvertes par temps couvert ou humide. Aux fleurs succèdent des fruits appelés akènes qui font le régal des oiseaux.

Le Madia elegans Tropical fruits s'installera en toute simplicité parmi d'autres annuelles ou vivaces, en pleine terre comme en pots. Elle est peu délicate en matière de sol et économe en eau, elle a donc toute sa place dans une composition champêtre qui ne demandera que très peu d'ntretien. Associez-la, dans une longue bordure, aux pavots de Californie, Nierembergia caerulea, ou encore à la cupidone Catananche caerulea, à la chicorée sauvage, aux Felicia et aux Achillées. Vous pouvez également l'adosser à des Baptisias. Pour embaumer la terrasse, vous la placerez dans un joli pot, avec des lobélias bleu vif par exemple.